注定将在人类历史上留下浓墨重彩一笔的2020年，不知不觉间已近尾声。许多在今年经历了疫情冲击和经济下行的企业，早已将期待的目光投向了即将到来的2021年。
而在2020年抗击新冠疫情、推动经济复苏的过程中，科技展现出了无以伦比的巨大力量。那么在2021年，有哪些重要的技术值得我们持续关注？又有哪些行业将会因为科技的持续发展进步而获益匪浅？
面对以上问题，来自全球数百家企业的CIO和CTO给出了他们的回答。
IEEE年度调研报告：AI和机器学习、5G及IoT技术将成为2021年最重要的技术
近日，全球最大的专业技术组织IEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers，电气与电子工程师协会）发布了一项调研报告《IEEE全球CIO、CTO访问调研：2021年的机遇和挑战，以及关键的科技趋势》（以下简称《IEEE全球CIO、CTO访问调研》）。
这项在美国、英国、中国、印度、巴西等五个国家开展的调研活动，共计对350名企业CIO（首席信息官）和CTO（首席技术官）进行了访问。访问话题主要聚焦于全球新冠疫情背景下新兴技术的应用，以及对2021年最重要的科技、受科技影响最大的行业等话题进行了探讨。
据该调研报告显示：人工智能与机器学习、5G与物联网技术，将会成为2021年最重要的科技。
人工智能与机器学习在后疫情时代日益发挥重要作用
在2020年人类抗击新冠疫情的过程中，人工智能和机器学习发挥的重要作用就早已有目共睹。在2021年，人工智能及其相关技术的应用，也无疑会受到大众的持续关注。《IEEE全球CIO、CTO访问调研》显示，有32%的全球受访者认为，人工智能和机器学习将成为全方位影响2021产业发展的关键技术。其中，有超过一半（56%）的中国受访者认为，人工智能和机器学习技术在全球新冠疫情恢复中发挥着最为关键的作用。
“我们可以看到，机器人在医院已经有了更广泛的应用，比如药品递送、清洁消毒等等。尤其是人们认为传统意义上由人工完成的一些任务，已经开始更多地由机器来完成。”IEEE机器人与自动化协会，IEEE系统、人与控制论协会，IEEE高级会员Ayanna Howard表示，“一些研究表明，目前已经有一些地方利用人工智能技术来辨别有新冠症状的患者，它意味着人们的工作已开始被人工智能技术的应用重新定义，而这种情况将会延续到2021年以及更远的未来。”
与此同时，新冠疫情还让无数企业充分认识到了数字化技术的力量。各行各业开展数字化转型的过程中，人工智能和机器学习是不可或缺的关键技术。《IEEE全球CIO、CTO访问调研》所有受访者一致认为，未来的5-10年内，机器人将有效帮助他们提升工作效率，其中70%的受访者表示他们已经将机器人运用在日常工作中；根据进一步的调研分析结果显示，25%的受访者认为机器人能够帮助人们进行各个领域的探索创新；有24%的人认为，机器人可以应用于临床护理，对患者的生命体征的进行监测并及时反馈，从而有效减轻医护人员的工作负担。
以人工智能在医疗保健行业中的应用为例，在2020年，科技在医疗保健行业中的应用已经发挥了举足轻重的作用。《IEEE全球CIO、CTO访问调研》也显示，在2021年，医疗保健将成为受科技影响最大的三大行业之一，科技将能通过以下三种方式改善医疗保健行业：第一，医院将使用更多的清洁机器人；第二，人工智能技术将更广泛地用于疾病诊断和检测当中；第三，人工智能技术将继续扩展医疗保健的定义以及解决方式。
IEEE高级会员，河海大学韩光洁教授也表示，一方面，人工智能和机器学习技术可以对疾病的发生、传播和变化进行高精度模拟，从而为抗疫措施的制定提供相关依据；另一方面，在数字化时代，人工智能技术将被广泛应用在系统仿真和模型预测当中，使机器人更加智能，数字孪生更加高效。
5G与物联网技术将持续助力各行各业转型升级
如今，随处可见的5G手机与5G基站，以及平板电脑、智能手表、智能电视、智能音箱、智能插座等各式各样的智能终端，无时不刻都在提醒我们已经迈入了5G与物联网时代。然而对于广大企业来说，5G与物联网给他们带来的转型升级中的作用，甚至还要远远高于对消费者市场的影响。据《IEEE全球CIO、CTO访问调研》显示，有20%的全球受访者认为，第五代移动网络，也就是5G，将会是2021年最重要的科技，而物联网技术（14%）则紧随其后。
事实上，作为一直都备受大众关注的两项新兴网络技术，5G与物联网可以说是相辅相成。其中以大带宽、高并发、低时延为显著特征的5G技术，在2020年已经得到了长足的发展。由于该技术可以显著提高人们的工作效率，如今5G已经在全球范围内被各行各业的企业所广泛应用。《IEEE全球CIO、CTO访问调研》显示，因为2020年的新冠疫情，52%的受访者加快了5G技术的采用。而伴随着5G技术一步步的普及与应用落地，物联网技术也即将迎来新的突破。
“新冠对我们来说是一个巨大的挑战，因为现在我们把在外面做的一切事情都转移到家里来做。如今我们的家成了办公室、教室，就连联系医生开处方都可以在家中实现。”IEEE通信协会，IEEE会员Wilson Cardoso表示，“我们需要更好更稳定的网络连接，更快的网速和更小的延迟，这些便是5G的核心优势，5G和数字化将为全社会带来新的经济价值。”
IEEE会士，上海科技大学杨旸教授也表示，2021年，5G和物联网技术将在千行百业的数字化转型过程中发挥关键作用。“5G和物联网将与人工智能、云计算、大数据、算力网络等相关技术结合，实现海量用户数据的高速传输、及时处理和智能服务，促进传统行业和应用场景的数字化转型和升级，成为数字世界和数字经济发展的创新加速器。”
制造业及医疗保健行业为受科技影响最大的行业
综上可见，在后疫情时代，通过云计算、大数据、人工智能、物联网等新兴智能化技术，紧锣密鼓地开展数字化转型升级，实现自身更快更好地向前发展，是无数企业当前最为迫切的任务。那么在众多的行业中，又有哪些行业会受科技的影响最为明显？
在《IEEE全球CIO、CTO访问调研》中，受访的CIO与CTO认为2021年受科技影响最大的几大行业，依次是制造业（19%）、医疗保健行业（18%）、金融服务业（15%）、教育行业（13%）。
IEEE机器人与自动化协会，IEEE高级会员，香港科技大学智能驾驶中心主任、机器人与自主系统领域主任刘明教授也认为，2021年将是工业4.0发挥影响的重要时刻，它将为智能制造、智慧交通以及各个行业带来深刻变革。譬如在2021年，自动化系统将赋能无接触配送产业，并在疫情时代，减少与消费者的接触。
科技将帮助企业更好地应对未来的挑战
2020年，在新冠疫情的冲击之下，数不胜数的公司不得不停产歇业甚至是关门倒闭。因此，如何抵御突发风险、更好地应对未知的挑战，也成为了许多企业在2021年最为迫切的研究课题之一。《IEEE全球CIO、CTO访问调研》显示，超过半数（52%）的CIO和CTO认为，如何在疫情的大背景下尽快实现业务恢复，将是企业在未来一年将要面临的最大挑战。
而在业务恢复的进程中，CIO和CTO们最为关心的，分别是远程办公如何与实地办公进行协同（22%），如何恢复实地办公场所的正常运转（17%），如何有效管理日益常态化的远程办公（13%），以及员工使用私人设备在线工作时的网络安全问题（6%）。其中，针对网络安全问题，CIO和CTO最关心的两个领域，则是移动办公（37%）以及物联网设备连接的安全隐患（35%）。
那么，面对接踵而来的困难与挑战，企业是否已经做好了充足准备？《IEEE全球CIO、CTO访问调研》显示，绝大多数（92%）的CIO和CTO认为，与一年前相比，他们的企业已经能够对突发事件做出快速响应，譬如可以高效应对数据泄露等潜在危急情况。这说明在经历了新冠疫情的冲击之后，广大企业抵御突发事件和意外风险的能力也得到了显著增强。
关于 IEEE
IEEE (电气电子工程师学会)是全球最大的专业技术组织，通过其在国际范围内被广泛引用的刊物，会议，技术标准，以及各种专业活动和学术活动，IEEE在全球航空航天、生物科技、计算机工程、新能源、地理信息系统、神经网络、无线通信等高科技领域的技术发展上走在了前沿，致力于为人类推动科技进步。
作为全球最大的非营利性专业技术组织，IEEE在全球拥有43万多名会员，其中在中国有超过20000名遍布多个高科技领域的专家会员。一直以来，IEEE都积极搭建开放共享的国际合作舞台，开展学术及科技交流活动，发展不同的科技和学术平台，希望可以充分发挥学会会员的协同效应，建立活跃的学术和技术创新生态，助力下一代专业技术人员的发展与壮大。
如果您还想了解更多，欢迎点击以下视频，观看《IEEE全球CIO、CTO访问调研》的相关结果：