记得我当年开始读研的时候，不知道因为什么原因，我们一小批硕士生硬是被安排进了博士宿舍楼。我当时住的是一号楼，大概是清华现存最古老的宿舍楼之一了。
这是一个异常幽静的所在。楼门前古木参天，枝繁叶茂，似乎比楼层还高。在枝叶掩映之下，即便是在夏日的午后，都让人有说不出的凉爽。一号楼就像深藏于丛林中的古堡，静静地不发出一点声响。如果无人引路，你根本寻觅不到它的踪迹。
一号楼的幽静，似乎是根植于它的一砖一瓦之中。从它门前经过，你都不忍心大声说话。我在那里住了两年半的时间。在我印象中，即使是在重大节日，即使是在人们疯狂地追逐世界杯比赛的日子里，我也从不曾听到楼道里有人大声地喧哗。博士们就是这样安静。
和我同住一个宿舍的博士，就是这样安静的一个人。他少言寡语，更甚于我。再加上他每天早出晚归，我们一天也几乎没有机会说上一句话。我几乎不记得他参加过什么社交活动，整日里只是忙于导师的项目和自己的论文。我刚住进一号楼的时候，他已经在那里住了三年了。当我离开清华的时候，他还在准备继续他的学业，出国深造。
以上就是清华博士给我留下的第一印象。说实话，我对于那些能将自己的全部身心都投入到研究事业中去的人，怀着深深的崇敬。有时候，我甚至对他们很羡慕，可以一心一意地做一件事，不用考虑现实世界的复杂。当然，如果没有发论文的那种外来压力，就更好了。
相比本科生和硕士生来说，博士们是如此的不同。他们在毕业后，多半会选择留在各大高校或科研院所，终身从事研究工作。
而本科生和硕士生在毕业后大部分都将踏入社会，步入同样的职场。他们在同样的职位上工作，一起合作，彼此竞争，在几乎同样的起跑线上谋求自己的发展。
那么，你如果还是一名在读的大学生，在是否考研这个问题上，你会如何选择呢？而如果你是一个互联网的从业者，在为公司的某个职位进行招聘的时候，你是更喜欢本科生还是硕士生呢？他们到底有什么不同？
清华大学的阎学通教授曾经说过，本科是素质教育，而研究生教育是专业教育。这是研究生教育和本科生教育的最主要区别。
大学本科阶段，正好是学生们从未成年到成年人过渡的阶段。所谓素质教育，就是要让每个人在一个良性的环境中完成这个过渡，开发心智，并接受社会的规则。记得我在读本科的时候，有一次一位同学对我说，他来到大学才发现，周围的人都这么nice，从来不像高中那样，男生们动不动就打群架。其实这就是大学本科教育的重要功用，人们逐渐褪去了原本与生俱来的野性，被赋予了更多的社会属性。
而研究生教育则不同，它讲授的是专业知识，以及做研究的方法。我读研时所在的实验室，当时有一位从美国前来做学术交流的华裔教授，他有一句话是这样说的：首先要知识广博，然后在某一方面又特别深入，能体现出你的专业性，这——才叫博士。
硕士介于本科和博士之间，但是是被划入专业教育的范畴的。这也就意味着，在本科和硕士之间，存在着一些差别。这些差别，我们可以统一归入到研究生教育和本科教育之间的差别里面去。
首先，研究生的专业划分更加细致，涉及到的专业知识比本科生要更进一步，并可能接触到一些学术前沿的东西。
通常一本教材或者技术书籍里面，Advanced的部分可能本科学习就不会涉及，但研究生阶段则需要了解。比如，计算机专业的本科生，在算法课上会学习常规的算法，像查找、排序之类，常规的数据结构，像栈、队列、树和图之类。这些都是算法的基础。而研究生阶段的算法课，则会引入更多的算法分析，还要涉及一些计算复杂性理论，讲清NP与P问题的本质。
再比如，在计算机网络课上，本科的课程可能会讲授TCP的三次握手、滑动窗口、流量控制，有些学校可能还会讲解慢启动和拥塞控制。而研究生阶段则不仅要知其然，还要知其所以然，比如三次握手到底是为了什么，拥塞控制背后的原理为什么是加性增加乘性减少，甚至需要你去思考有没有可能设计出比TCP更好的协议。在这个阶段，你还可能需要去阅读一些RFC，以及相关的论文。
当然，专业性上的差别并不是主要的，更重要的一个差别是，本科学习是限定性的，而研究生学习是开放式的。
本科在某些方面还是跟高中类似，学生们阅读指定的教材，完成老师布置的作业，最后努力通过考试。实际上有不少人在大学阶段仍然采用高中的学习方法，还是能取得不错的成绩的。但以后到了工作岗位上就不同了。因为工作上碰到的问题都是开放式的，没有现成答案的。
研究生教育也是朝着开放式这个方向，但更偏向学术性。研究生阶段真正训练的是文献检索的能力，准确一点说，是通过检索文献的方式将某一领域的历史和现状搞清楚，然后在前人的基础上提出自己的观点或解决方案。对于博士生，一般学校会要求将这些观点以学术论文的形式发表出来（投稿），而对于硕士生，有些学校也会这样的要求。
这种文献检索的能力，实际在工作中也非常有用。我曾经在之前的一篇文章《技术的正宗与野路子》中提到过，要学通一门技术，就需要去阅读Spec层次的资料。所谓Spec，其实就是一门技术最原始、最规范的那些资料，这对于了解一门技术的本来面貌非常重要。对于工程性比较强的那些开源项目，一般来说这些Spec资料已经被开源项目的维护者整理过了，所以我们到项目官网上总是能容易地检索到它们。但在学术研究中，这个问题就更加复杂，有关一个研究领域最核心、最本源的那些知识，通常散落于各个学术期刊的论文中，且处于动态发展之中。我们从一些论文出发，通过引用关系找到另外一些，不断地追根溯源，直到我们觉得对这个领域理解透彻为止。
学术研究对于这种能力要求很高，所以研究生需要在这方面进行系统的训练。而如果你在工作中具备一点这样的能力，也会对工作大有裨益。
前文提到的对于开放式问题的研究能力，其实并不是说只有研究生才具备。只是研究生教育把它作为一个明确的目标提出来了而已。
我在工作中碰到的一些表现优异的技术人员，他们对于工程性问题的研究能力也很强，不管他们是本科生还是研究生。那些善于思考、热爱学习的工程师，他们在实际的工作中，总会摸索出类似的一套方法。所以，如果一个团队招聘进来的既有本科生，也有研究生，那么经过一段时间之后，谁也不会再记得他们的学历高低，人们只看你的实际表现。
当然，在毕业后的第一份工作中，研究生会比本科生的起薪高一点。但这点起薪的差距是微不足道的。本科毕业生要早工作两到三年，正好能利用这个时间段把薪水追上来，实际情况是一般都能远远超过这个起薪的差距。
那对于在公司工作的人来说，读研究生到底有用吗？我觉得还是取决于个人。
很多公司的技术部门被称为研发，实际是包括研究和开发（research & development），其中research类型的工作，对于研究能力还是要求很高的。对于这种类型的工作，可能读个硕士或博士学位，还是挺需要的。毕竟，在学校里做过研究的人，对于学术的力量感受更深一点，这种感受会激励你走得更远。
另外，研究生和本科生还有一个区别，那就是：研究生们都有一个固定的导师。
本科生只有在最后半年做毕业设计的时候，才会有一个指导老师。而毕业后刚参加工作的新人，公司一般也会为他安排一个导师。
导师是领路人的角色，为你下一步的努力指明方向。但是，最好的导师，都是授人以渔，传授自我学习和研究的方法。只要你掌握了正确的方法，学习就是最容易把握的一件事了。
所以说，导师对你进行指导的最终目标，就是让你不再需要一个导师。