在通信中，我们常常采用的调制方式有以下几种：
（一）模拟调制：用连续变化的信号去调制一个高频正弦波
主要有：1.幅度调制（调幅AM，双边带调制DSBSC，单边带调幅SSBSC，残留边带调制VSB以及独立边带ISB）；
2.角度调制（调频FM，调相PM）两种。因为相位的变化率就是频率，所以调相波和调频波是密切相关的；
（三）脉冲调制：用脉冲序列作为载波
主要有：1.脉冲幅度调制（PAM：Pulse Amplitude Modulation）；
2.脉宽调制（PDM：Pulse Duration Modulation）；
3.脉位调制（PPM：Pulse Position Modulation）；
4.脉冲编码调制（PCM：Pulse Code Modulation) ；
随着通信业务量的增加，频谱资源日趋紧张，为了提高系统的容量，信道间隔已由最初的100kHz减少到25kHz，并将进一步减少到12.5kHz，甚至更小，由于数字通信具有建网灵活，容易采用数字差错控制技术和数字加密，便于集成化，并能够进入ISDN网，所以通信系统都在由模拟制式向数字制式过渡。
因此系统中必须采用数字调制技术，然而一般的数字调制技术，如ASK、PSK和FSK因传输效率低而无法满足移动通信的要求，为此，需要专门研究一些抗干扰性强、误码性能好、频谱利用率高的数字调制技术，尽可能地提高单位频谱内传输数据的比特率，以适用于移动通信窄带数据传输的要求。如
最小频移键控（MSK－Minimum Shift Keying）；
高斯滤波最小频移键控（GMSK－Gaussian Filtered Minimum Shift Keying）；
四相相移键控（QPSK－Quadrature Reference Phase Shift Keying）；
交错正交四相相移键控（OQPSK－Offset Quadrature Reference Phase Shift Keying）；
四相相对相移键控（DQPSK－Differential Quadrature Reference Phase Shift Keying）；
π/4正交相移键控（π/4－DQPSK－Differential Quadrature Reference Phase Shift Keying）；
已在数字蜂窝移动通信系统中得到广泛应用。