运行时常量池（Runtime Constant Pool）是方法区的一部分。class文件中除了有类的版本，字段，方法，接口等描述信息外，还有一项信息是常量池(Constant Pool Table)用于存放编译期生成的各种字面量和符号引用，这部分内容将在类加载后存储到方法区的运行时常量池中。
Java语言并不要求常量一定只有在编译期才能产生，并非预置如Class文件中常量池的内容才能进入方法区运行时常量池，运行期间也可能将新的常量放入池中。
Class文件中的常量池中存放两大类常量：字面量(literal)和符号引用（Symbolic reference）。
其中字面量比较接近Java语言层面的常量概念，比如文本字符串，声明为final的常量值等。
而符号引用则属于编译原理方面的概念。
所以：String str="hello"; 中的常量字符串"hello"是存储在运行时常量池的，不在堆区。