一、概念：
本质上来说：
Unicode 是「字符集」
UTF-8 是「编码规则」
字符集：为每一个「字符」分配一个唯一的 ID（学名为码位 / 码点 / Code Point）；
编码规则：将「码位」转换为字节序列的规则（编码/解码 可以理解为 加密/解密 的过程）
二、案例：
每一个字符对应一个十六进制数字。
计算机只懂二进制，因此，严格按照unicode的方式(UCS-2)，应该这样存储：
I 00000000 01001001
t 00000000 01110100
' 00000000 00100111
s 00000000 01110011
00000000 00100000
知 01110111 11100101
乎 01001110 01001110
日 01100101 11100101
报 01100010 10100101
这个字符串总共占用了18个字节，但是对比中英文的二进制码，可以发现，英文前9位都是0！浪费啊，浪费硬盘，浪费流量。
UTF-8是这样做的：
- 单字节的字符，字节的第一位设为0，对于英语文本，UTF-8码只占用一个字节，和ASCII码完全相同；
- n个字节的字符(n>1)，第一个字节的前n位设为1，第n+1位设为0，后面字节的前两位都设为10，这n个字节的其余空位填充该字符unicode码，高位用0补足。
这样就形成了如下的UTF-8标记位：
0xxxxxxx
110xxxxx 10xxxxxx
1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
111110xx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
1111110x 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
... ...
于是，”It's 知乎日报“就变成了：
I 01001001
t 01110100
' 00100111
s 01110011
00100000
知 11100111 10011111 10100101
乎 11100100 10111001 10001110
日 11100110 10010111 10100101
报 11100110 10001010 10100101
和上边的方案对比一下，英文短了，每个中文字符却多用了一个字节。但是整个字符串只用了17个字节，比上边的18个短了一点点。
python是支持Unicode的，在使用Unicode时，在字符串前加上u即可。
三、前因后果
ASCII码：是用一个字节（8bit， 0-255）中的127个字母表示大小写字母，数字和一些符号.主要用来表示现代英语和西欧语言。
所以处理中文就出现问题了，因为中文处理至少需要两个字节,所以中国制定了GB2312。
所以，各国制定了各国的标准。日本制定了Shift_JIS，韩国制定了Euc-kr。。。那么，乱码就来了。
为了统一，Unicode诞生了。统一码把所有语言都统一到一套编码里。解决了乱码问题，但是存储和传输效率低下的问题又来了。
因为ASCII编码是1个字节，而Unicode编码通常是2个字节。你表示一个英文字母一个字节就够了，但是Unicode却不得不用两个字节来表示（另一个字节补0）。
四、结论：
unicode是静态的，而且是固定长度的，一一对应；unicode-8是一套规则，字长是可变的，即对应的字符结果是可变的。
为了节约，出现了把Unicode编码转化为“可变长编码”的UTF-8编码。UTF-8编码把一个Unicode字符根据不同的数字大小编码成1-6个字节，常用的英文字母被编码成1个字节，汉字通常是3个字节，只有很生僻的字符才会被编码成4-6个字节。如果你要传输的文本包含大量英文字符，用UTF-8编码就能节省空间（ASCII码可以看成是UTF-8的一部分，所以大量只支持ASCII编码的历史遗留软件可以在UTF-8编码下继续工作）。
说到编码，得先从ASCII编码讲起。ASCII编码是由美国人发明，美国的字符不超过255个，所以ASCII编码使用了8bit 即一个字节来存储字符。由于汉字的数量远超255个，所以中国自己发明了一个GB2312编码来表示汉字，一般的汉字使用2个字节，对于一些生僻的汉字则使用更多的字节来表示，当然，GB2313编码是可以兼容ASCII码的。
然后，日本，韩国等等国家也自己发明了一套编码方法，这时候又出现了一个新的问题。如果一篇文章里面，即有中文，又有日文的话，无论使用中文的编码方法还是使用日文的编码方法都会出现乱码。随后，unicode编码便应运而生。unicode编码对文字的编码进行了统一，当然，unicode只是一种编码规范，它有多个版本，常用的unicode编码使用了16位来存储字符，16位的存储空间足以容纳世界上所有书面字符（对于汉字来说，一共有6万多个，只能包含其中的一些常用汉字，所以unicode编码对于汉字的兼容性并不是特别好）。unicode编码兼容了ASCII码，ASCII码转unicode编码时，保持后8位不变，前8位只需要用0去补全即可。
使用了unicode编码后，又有新的问题出现。因为unicode编码是用两个字节来存储字符，如果一篇文章中，大部分都是英文，使用unicode编码就会造成空间的浪费，对英文部分使用ASCII码只需要一个字节就可以了。这时候，utf-8解决了这个问题。utf-8是一种可变长的字符编码，当存储英文时只使用一个字节，节省了一半的空间，而存储中文字符时，长度还是不变。utf-8虽然压缩了存储空间，但是如果在内存中存储，使用utf-8却由于它的长度不固定，带来了很大的不便，使得在内存处理字符变得复杂。应对这个问题的解决策略是：在内存中存储字符时还是使用unicode编码，因为unicode编码的长度固定，处理起来很方便。而在文件的存储中，则使用utf-8编码，可以压缩内存，节省空间。这里一般有个自动转换的机制，即从文件中读取utf-8编码到内存时，会自动转换为unicode编码，而从内存中将字符保存到文件时，则自动转换为utf-8编码。
