区块链源自比特币，不过在这之前，已有多项跨领域技术，皆是构成区块链的关键技术；而现在的区块链技术与应用，也已经远超过比特币区块链。要追溯区块链（Blockchain）是怎么来的，不外乎先想到比特币（Bitcoin），比特币是第一个采用区块链技术打造出的P2P电子货币系统应用，不过比特币区块链并非一项全新的技术，而是将跨领域过去数十年所累积的技术基础结合。
比特币区块链所实现的基于零信任基础、且真正去中心化的分散式系统，其实解决一个30多年前由Leslie Lamport等人所提出的拜占庭将军问题。
1982年Leslie Lamport把军中各地军队彼此取得共识、决定是否出兵的过程，延伸至运算领域，设法建立具容错性的分散式系统，即使部分节点失效仍可确保系统正常运行，可让多个基于零信任基础的节点达成共识，并确保资讯传递的一致性，而2008年出现的比特币区块链便解决了此问题。而比特币区块链中最关键的工作量证明机制，则是采用由Adam Back在1997年所发明Hashcash（杂凑现金），为一种工作量证明演算法（Proof of Work，POW），此演算法仰赖成本函数的不可逆特性，达到容易被验证，但很难被破解的特性，最早被应用于阻挡垃圾邮件。
在隐私安全方面的技术，可回溯到1982年David Chaum提出注重隐私的密码学网路支付系统，具有不可追踪的特性，成为比特币区块链在隐私安全面上的雏形，之后David Chaum也基于这个理论打造出不可追踪的密码学网路支付系统eCash，不过eCash并非去中心化系统。
在区块链中每笔交易，采用椭圆曲线数位签章演算法（Elliptic Curve Digital Signature Algorithm，ECDSA），可追溯回1985年Neal Koblitz和Victor Miller分别提出椭圆曲线密码学（Elliptic curve cryptography，ECC），首次将椭圆曲线用于密码学，建立公开金钥加密的演算法。相较于RSA演算法，采用ECC好处在于可以较短的金钥，达到相同的安全强度。到了1992年，由Scott Vanstone等人提出ECDSA。
运作过程
比特币网络从2009年1月开始至今，在没有专人维护的情况下已经平稳运行7年多，期间没有出现一次宕机。图4以Bob接收来自Alice的比特币的场景，详细描述了比特币区块链的工作方式，一并解释了涉及到的钱包和地址（Wallets and Addresses）、私钥和公钥（Private Key and Public Key）、加密哈希（Cryptographic Hashes）、随机数（Nonces）等概念。
