有两种方法，分别为：引用计数法和可达性分析法
引用计数算法
给对象中添加一个引用计数器，每当有一个地方引用它时，计数器值+1；当引用失效时，计数器值-1，任何时刻计数器值为0的对象就是不能再被使用的。
此方式高效简单，但不能解决循环引用的问题。
借助《深入理解Java虚拟机》书中的例子：
public class TestGC {
public Object instance = null;
private static final int _1MB = 1024 * 1024;
private byte[] bigSize = new byte[2 * _1MB];
public static void main(String[] args) {
TestGC objA = new TestGC();
TestGC objB = new TestGC();
objA.instance = objB;
objB.instance = objA;
objA = null;
objB = null;
System.gc();
}
}
对象objA和objB都有instance，赋值objA.instance = objB和objB.instance = objA，实际上这两个对象已经不可能再被访问，但是因为他们互相引用者对方，导致它们的引用计数都为0，所以引用计数法无法通知GC回收它们。
可达性分析算法
通过一系列的称为“GC Roots”的对象作为起始点，从这些节点开始向下搜索，搜索走过的路径称为引用链，当一个对象到GC Roots没有任何引用链相连（图论术语：从GC Roots到这个对象是不可到达的），则此对象是不可用的。
对象object5，object6，object7虽然互相有关联，但是它们的GC Roots是不可达的，所以基本被判断为是可回收的对象。
如果对象在进行可达性分析后发现没有与GC Roots相连的引用链，也不会立即死亡。它会暂时被标记上并且进行一次筛选，筛选的条件是是否有必要执行finalize()方法。如果被判定有必要执行finaliza()方法，就会进入F-Queue队列中，并有一个虚拟机自动建立的、低优先级的线程去执行它。稍后GC将对F-Queue中的对象进行第二次小规模标记。如果这时还是没有新的关联出现，那基本上就真的被回收了。
Java中可作为GC Roots的对象包括：
- 虚拟机栈（栈帧中的局部变量表）中引用的对象。
- 方法区中类静态属性引用的对象。
- 方法区中常量引用的对象。
- 本地方法栈中JNI引用的对象。
为什么它们可以作为GC Roots？因为这些对象肯定不会被回收。比如，虚拟机栈中是正在执行的方法，所以里面引用的对象不会被回收。
参考书籍
《深入理解Java虚拟机》
