FTP协议（文件传输协议File Transfer Protocol）工作在TCP/IP参考模型的应用层，是基于传输协议TCP的一个协议。同大多数Internet服务一样，FTP也是一个客户/服务器系统，即FTP协议包括两个重要的组成部分，FTP服务器和FTP客户端。FTP服务器用于存储和传送文件，用户使用FTP客户端通过FTP协议与服务器传送文件或访问位于服务器上的资源。
一个FTP服务器进程可以同时为多个客户进程提供服务。FTP服务器进程由两大部分组成：一个主进程，负责接收新的请求；另外有多个从属进程，负责处理单个请求。
主进程接收新请求的步骤是：
1、打开服务器端的21号端口，使控制连接链路打开；
2、服务器端等待客户进程发出连接请求，客户端打开一个临时的端口，用于进行数据连接；
3、服务器端接收到连接请求并响应，打开20号或其他大于1024号的端口用于数据连接，并建立起数据连接；
4、服务器端启动从属进程来处理客户进程发出的请求；
5、从属进程对客户进程处理完毕后，客户端发送关闭连接请求，服务端响应后终止此次文件传输；
6、服务器端回到等待状态，继续接受其他进程发送的请求。
要注意的是，主进程与从属进程的处理是并发进行的。
FTP支持两种工作模式，一种叫做Port模式（主动模式），另一种为Passive模式（被动模式）。在主动模式下，客户端现在FTP服务器的21号端口建立连接，发送Port命令，并打开一个随机端口与服务器端的20号端口进行数据发送和接收；而在被动模式下，客户端发送的不是Port命令而是Passive命令，而且服务器端与客户端进行数据连接时打开的是一个大于1024号的端口，不再是确定的20号端口。由于Passive模式下在服务器端打开的是一个任意端口，很多防火墙设置的时候不允许接收外部发起的连接，所以许多防火墙或者内网的FTP服务器不支持Passive模式。
对于搭建FTP服务器，通常可以使用Server U软件；而对于FTP客户端，简单的我们可以直接利用浏览器，当然也可以使用专门的软件，例如CuteFTP、FlashFTP、FTP Explorer等。
