作者｜年素清
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微软于周五宣布，公司联合创始人兼技术顾问比尔·盖茨（Bill Gates）辞去微软董事会职务。
对于这一决定，盖茨表示：“伯克希尔公司和微软的领导层从未如此强大过，所以现在是采取这一步骤的时候了。”
不过，从董事会辞职也不意味着离开公司, 毕竟微软是他一手创建并苦苦经营才发展到今天这个规模的。他将继续担任首席执行官萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）和公司其他领导人的技术顾问。盖茨强调，“微软将永远是我一生工作的重要组成部分，我将继续与萨提亚和技术领导层合作，帮助塑造愿景，实现公司的宏伟目标。”
根据FactSet数据，盖茨持有微软1.36%的股份，身价高达千亿美元。一方面，微软把盖茨送上了“世界首富”的宝座，而另一方面，盖茨令微软公司得以诞生并一路壮大至今，跻身于世界排名靠前的几大科技巨头之一。可以说，盖茨与微软是互相成就、密不可分的。笔者特地盘点了盖茨与微软的充满传奇色彩的故事。
小旅馆中诞生的微软公司
1975年，尚在哈佛大学校园读书的比尔·盖茨，和他的高中校友保罗·艾伦（Paul Allen）为MITS公司的Altair编写可运行的程序，售价为3000美元，但相应版税却高达18万美元。
1976年11月26日，盖茨和艾伦注册了“微软”（Microsoft）商标。后来，盖茨和艾伦搬到阿尔伯克基，并在当地一家旅馆房间里创建了微软公司。说是公司，但是老板和员工加起来也就两个人——盖茨与他的伙伴，两人既是老板，也是员工。两人的主要工作就是一起销售BASIC解释器。
1977年，两人决定将微软公司搬到西雅图的贝尔维尤，在那里开发PC的编程软件。
1979年，MITS公司倒闭，微软公司只好调整业务方向，转而以修改BASIC程序艰难求生。同年，微软总部迁到了华盛顿州贝莱佛。
此后，他们曾试图通过设计MSX家庭计算机标准来进入家用计算机市场，但是取得效益不太理想。
经营惨淡之下迎来转机
1980年8月28日，当时的科技巨头IBM公司选中微软公司为旗下产品PC机开发操作系统，事后证明，这是公司发展历程中的一个重大转折点。
然而签下协议后，盖茨却不得不面临着时间紧迫、程序复杂的难题。这时由艾伦牵头，微软以五万九千美元的价格从位程序编制者Tim Paterson手中买下了一个操作系统QDOS的使用权，在进行部分改写后提供给IBM，并将其命名为Microsoft DOS（Disk Operating System，磁盘操作系统）。
IBM-PC机的普及很快打响了Microsoft DOS的名声，因为其他PC制造商业都希望与IBM兼容。因此盖茨在1982年向50家硬件制造商授予了MS-DOS操作系统的使用权，DOS逐渐成为了PC机的标准操作系统。此后盖茨与IBM签订合同，微软为IBM PC提供BASIC解译器和操作系统。
1983年11月10日，微软首次向外界展示了Windows操作系统，该产品是MS-DOS操作系统的演进版。也正是在这一年，盖茨的伙伴艾伦因为罹患霍奇金氏病而离开微软。
此后的微软在盖茨等人的带领下取得了令人瞩目的业绩。到1984年，微软公司的销售额超过1亿美元。微软继续为IBM、苹果公司以及无线电器材公司的计算机开发软件。
随着公司的不断壮大，Microsoft与IBM渐渐在许多方面成为了竞争对手。由于利益冲突，微软在1991年先后与IBM及苹果中断了长久以来保持的合作关系。
从PC领域的第一个亿万富翁到世界首富
1986年３月13日，微软公司在美国纳斯达克上市。盖茨持股45%，这使得他成为1987年PC产业中的第一位亿万富翁。
此后盖茨与微软的高层逐渐将目光瞄向了操作系统之外的市场。
1992年，微软买进Fox公司，正式宣布进军数据库软件领域。
1995年，微软推出在线服务MSN（Microsoft Network，微软网络），这是一款即时信息客户程序，这使得微软成了当时的AOL（American Online,美国在线）的直接竞争对手。
1996年，微软与美国的广播业巨头NBC（国家广播公司）联合创立了MSNBC，这是一个综合性的24小时新闻频道以及在线新闻服务供应商。
1997年，微软收购了当时最受欢迎的webmail服务商Hotmail，并重新命名为MSN Hotmail，之后盖茨将其发展成了成为.NET Passport（这是一个综合登入服务系统的平台）。
可以说，20世纪90年代是微软的发展历程中极为辉煌的一页，相信也是盖茨个人的人生履历中值得铭记的一段经历。正是在这一段时间内，微软从一个替其他公司编写程序的供应商一跃成为独立开发Windows操作系统、横跨多个领域的大型互联网企业。截止1995年，微软的员工数量已经达到了17801人，当年的销售总额为59亿美元。而这一年，39岁的盖茨也因此荣登当年的《福布斯》全球亿万富翁排行榜榜首，成为最年轻的全球首富，个人财富为129亿美元。
离开微软，致力于慈善事业
在盖茨成为世界首富之后，他的个人财富与微软公司的利润一直保持快速的增长之势。到1998年，微软的收入增至140亿美元，其中利润高达40亿美元，增长率比1997年提高了23%。
目前微软涉及很多行业，从网络旅游服务、网络汽车销售、投资咨询一直到有线电视、游戏娱乐业等，影响无所不在。美国曾有一家杂志发表过一篇文题为“谁是微软下一道菜？”的文章，从中我们不难看出盖茨的野心与壮志。
盖茨的野心在2000年按下了暂停键，盖茨对外宣布自己将卸任微软首席执行官一职，转而任命他长期的好友史蒂夫·巴尔默（Steve Ballmer）代替他成为下一任CEO，而自己则担任CFO。
目前，盖茨个人持有的股票市值已突破1000亿美元，有人曾戏谑道：假如盖茨掉了1000美元，他也懒得去捡，因为他去捡要花掉4秒钟，这一弯腰他已赚回1000美元。
很多人会好奇，盖茨将怎样处理这笔数目庞大的财富，毕竟无论他怎么挥霍，也花不完这么多的钱。
巨大财富的背后，盖茨一直专注于慈善事业。早在1994年，盖茨便在父亲的建议下，拿出了9400万美元，创立威廉·盖茨基金会。1999年，盖茨和他的妻子将基金会更名为比尔和梅琳达·盖茨基金会，并宣称该基金会的宗旨是“减少全球存在的不平等现象”。
2008年，盖茨宣布将 580亿美元个人财产捐到比尔和梅琳达·盖茨基金会，用于研究艾滋病和疟疾的疫苗，并为世界贫穷国家提供援助。
2017年，盖茨捐出了相当于其个人财富5%的微软公司股票，价值46亿美元，成为当年全球数额最大的捐款。
即使在今天，盖茨宣布离开微软董事会的时候，也不忘表明他对慈善事业的支持，他说：我将把更多的时间投入到慈善事业的优先事项上，包括全球健康与发展、教育，以及我在应对气候变化方面越来越多的投入。
资料：
比尔盖茨退出微软董事会：把更多时间投入慈善事业
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