整台PC都是围绕主板（motherboard）构建的，它是PC中最重要的组件。主板是一块大的印刷电路板（PCB），其上安装了大量的芯片（chips），连接器（connectors ）和其他电子元件（electronics ）。计算机科学家们简单地称之为板子（board）。在PC内部，数据不断地在下图所示的各种设备之间进行交换。大部分数据交换发生在主板本身上，所有组件都相互连接：
关于PC的外部设备，主板的功能就像一个中央火车站。
所有流量都来自 或 终止于主板，可见主板地位之高，说是PC中最重要的组件一点都不过分。下图是主板。
主板实际上只是一块大的塑料板，里面装满了electrical conductors。conductors（也称为tracks）横跨和下行，并在几层中连接所有单个组件，并在它们之间传输数据。主板使用小塑料托架和螺钉安装在PC机箱中。机柜和主板相互匹配，因此在安装主板时会出现孔。最后，主板必须连接到安装在机柜中的PC电源。这是使用标准连接器完成的，下图是电源插口：
电源通过多色电缆和大白色塑料连接器连接到主板。
现在我们来看看主板上的各种组件。
芯片（Chips）
主板上的有源器件集成在一起。这些都是微小的电子电路，塞满了晶体管。芯片具有各种功能。例如，有：
-
- ROM芯片（ROM chips），用于存储BIOS和其他程序。
- CMOS存储器（CMOS storage），其中包含安装程序使用的用户定义数据。
- 芯片组（The chipset）通常由两个所谓的控制器组成，其中包含许多非常重要的功能。
插槽（Sockets or Slots）
你还会在主板上找到插槽（Sockets）。 这些是已经焊接到主板上的固定器(holders)。 插槽的构造与卡或芯片完全匹配。这是很多组件直接连接到主板的方式。 例如，插槽可以安装：
-
- CPU和工作存储器（working storage）（RAM modules）。
- 扩展卡(Expansion cards)也称为适配器(adapters )（PCI，AGP和AMR slots等）。
插槽(Sockets or Slots)的目的是，可以直接在主板上安装组件，而无需使用特殊工具。下图可以看到3个PCI插槽。
Plugs, connectors and ports…
主板还包含许多输入和输出，可连接各种设备。大多数ports （也称为I / O ports ）都可以在PC后面的connector 中看到。这些是：
-
- 键盘和鼠标的Ports 。
- 串行ports，并行ports和USB ports。
- 扬声器/麦克风水Sockets
通常，各种connectors 都焊接在主板上，这样外部组件（如键盘，鼠标，打印机，扬声器等）可以直接连接到主板。
连接器直接安装在主板上。
除了sockets, connectors 和ports之外，主板还包含许多其他contacts。这些包括：
- 一个大的connector为主板提供电源供电。
- 用于软盘驱动器，硬盘，CD-ROM驱动器等的其他connector
- jumpers，在一些主板上用来配置电压和各种运行速度等。
- 许多引脚(pins )用于连接重置按钮，用于硬盘活动的LED，内置扬声器等。
ROM BIOS芯片（Award品牌），如下图。包含一小部分程序（软件），它们永久存储在主板上，例如在PC启动时使用：
上图在左下角，您可以看到两排插针（pins ），例如，连接到机柜内的小型扬声器。 在右下角你可以看到两个“跳线”。圆形部分是主板电池，它保持时钟功能和保存在CMOS存储器中的任何设置。
