1974年，美国IMB公司宣布了系统网络体系结构SNA（System Network Architecture）,该这个著名的网络标准就是按照分层的方法制定的。不久后，其他的一些公司也相继退出自己公司的体系结构。
不同的网络体系结构出现后，使用同一个公司生产的各种设备都能够很容易地互连成网，但由于每个公司都使用不同的网络体系，导致不同厂商的设备之间无法互相连通。所以，为了能使不同体系结构的计算机网络能够互连，在1977年，国际标准化组织ISO提出了著名的开放系统互连基本参考模型OSI/RM（Open Systems Interconnection Reference Model）,简称为OSI。“开放”是指非独家垄断的，因此只要遵循OSI标准，不同系统之间就可以进行互连通信。这里的OSI/RM是个抽象的概念，在1983年ISO发表了正式文件，也就是所谓的七层协议的体系结构，但最终由于种种原因，导致OSI只获得了一些理论研究成果，但在市场化方面OSI则事与愿违的失败了。
得到最广泛应用的不是法律上的国际标准OSI，而是非国际标准TCP/IP，于是TCP/IP就被成为事实上的国际标准。从某种意义上来说，能够占领市场的就是标准。