require() 语句的性能与 include() 相类似，都是包括并运行指定文件。不同之处在于：对 include() 语句来说，在执行文件时每次都要进行读取和评估；而对于 require() 来说，文件只处理一次（实际上，文件内容替换 require() 语句）。这就意味着如果可能执行多次的代码，则使用 require() 效率比较高。另外一方面，如果每次执行代码时是读取不同的文件，或者有通过一组文件迭代的循环，就使用 include() 语句。
require, include 遇到错误时处理不同，require出错时，脚本将停止运行，而在使用include的情况下，脚本将继续执行。
include()与require()的功能相同，但在用法上却有一些不同，include()是有条件包含函数，而 require()则是无条件包含函数。无论require的位置如何，制定文件都将包含到出现require的脚本中。例如，即使require放在计算结果为假的if语句中，依然会包含指定文件。所以使用条件包含时，需要用include。
若每次执行代码时相读取不同的文件或者有通过一组文件叠代的循环，就使用 include()，可以给想要包括的文件名设置变量，把变量传递给 include() 做参数。
PHP 系统在加载PHP程序时有一个伪编译过程，可使程序运行速度加快。但 incluce 的文档仍为解释执行。include 的文件中出错了，主程序继续往下执行，require 的文件出错了，主程序也停了，所以包含的文件出错对系统影响不大的话（如界面文件）就用 include，否则用 require。
include有返回值，而require没有,当使用$a = require('a.php')的时候，在a.php中需要设置return 返回。
带有后缀 _once ,功能和不带后缀的相同。
include_once()函数的作用与include相同，不过它会首先验证是否已经包含了该文件。如果已经包含，则不再执行include_once。否则，则必须包含该文件。除了这一点与include完全相同。
require_once函数确保文件只包含一次。在遇到require_once后，后面再试图包含相同的文件时将被忽略。(随着网站越来越大，可能会出现重复包含某些文件。这也许不是问题，但又是修改了所包含文件的变量后，却由于后面再次包含原来的文件而被覆盖，可能不希望出现这种情况。还可能出现另一个问题，即所包含文件中函数名的冲突。使用require_once就可以解决这些问题。)