不可否认，任何产业以及产业下的产品都有其生命周期，这点对于软件行业尤为明显。随着互联网行业的蓬勃发展，很多传统行业也都纷纷转型开发出很多“互联网+”型产品。结合我们在第2章中对行业的分析，我们就会发现从行业成长的角度来研究创新过程，分析技术创新与行业成长的关系，是技术创新首先要明确的重要内容。从技术创新的角度分析行业成长，具有代表性的模型是A-U模型。
A-U模型认为企业的产品创新和技术创新是相互联系的，在行业成长的不同阶段，对两者的侧重有所不同，企业的创新频率和创新类型取决于行业成长的不同阶段，并把行业分为三个不同阶段，即流动阶段、过渡阶段和特性阶段（见下图）。
上图中同时也展现了技术创新的两大类型，渐进式创新和根本性创新。渐进式创新就是改进型创新，是指对现有技术的改进所引起的渐进式、连续的创新。而根本性创新是指技术有重大突破的技术创新，通常伴随一系列渐进式的产品和技术创新，并在一段时间内引起行业机构的变化。上图中的上升曲线就是代表渐进式创新，而顶部则为根本性创新。
通过A-U，我们可以得到以下启示：在行业发展前期，创新的焦点集中在产品创新，竞争产品的性能和功能，企业试图通过产品新颖性和功能来市场；在行业趋于稳定之后，创新类型转向技术创新，竞争转向了价格和成本，企业试图通过低成本优势来赢得市场，最后，创新集中在渐进性的产品创新和技术创新，企业借此赢得竞争优势。
技术创新意味着变化，围绕A-U模型，我们再来看一下技术演化的过程。任何技术的发展都表现为一种S曲线。在下图中，我们可以看到当对某项技术持续投入时，技术所产生的效果会达到一种上限；如果我们通过技术创新的方式采用新技术替换老技术，同样，新技术也会面临另一种上限。S曲线告诉我们技术演进的过程并不是一个无限的过程，同样具备生命周期。
技术演化的生命周期表现为一种技术扩散曲线，从本质上讲，技术扩散的核心是采用者对技术创新的学习和模仿行为，是技术创新的延伸化。技术扩散一般起始于某项根本性创新的首次商业化应用，经过推广使用，直到被淘汰，这个过程实际上对应于一个技术周期。技术演化的过程实际上就是技术逐步扩散的过程。
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