在云计算时代，虚拟化能有效提高数据中心服务器的利用率，大幅降低能源消耗，降低客户的运维成本，而且能够提高整个业务部署的灵活性，因此，虚拟化的方案得到了广泛的应用。
随着数据中心租户的规模变得越来越大，虚拟机的数量也大幅增加，作为传统二层网络的主流隔离技术，VLAN的Tag只有12个比特，只能划分出4096个VLAN，面对数百万计的虚拟机，仅仅4096显然是不够的。
为了使数据中心的资源得到灵活调配，需要支持虚拟机跨设备，跨分区，甚至跨数据中心的灵活迁移，为了保证迁移过程中业务不中断，要求虚拟机在迁移前后，IP地址和MAC地址不能改变
基于VLAN的传统二层网络很难做到这点，为了帮助数据中心面对上述挑战，VXLAN（Virtual eXtensible Local Area Network）技术应用而生，是一种在三层网络上构筑虚拟化二层网络的技术
首先，VXLAN引入了类似VLAN ID的用户标识，称为VXLAN Network ID，它有24bit组成，可以划分出1600万个相互隔离的虚拟二层网络，足以支撑大二层网络的安全隔离
其次，VXLAN创造性的采用了MAC in UDP的封装方式，即将虚拟机发出的原始以太报文完整的封装在UDP报文中，然后在外层使用物理网络的IP报文头和以太报文头封装，这样，封装后的报文就像普通的IP报文一样，可以通过路由网络进行转发，这就像给二层网络插上了路由的翅膀，使虚拟机彻底摆脱了二三层网络的结构限制，从而可以跨设备，跨分区，甚至跨数据中心的自由迁移了，而且VXLAN是一种overlay技术，虚拟机在迁移是，underlay网络的配置不需要调整，虚拟机迁移非常方便
部署VXLAN给数据中心带来的好处：
1. VXLAN可以划分出多达1600万的虚拟网络，满足海量租户的需求，大幅度提升数据中心的运营收益
2. VXLAN真正实现了物理网络和虚拟网络的解耦，租户可以自由规划自己的虚拟网络，而完全不必考虑物理网络广播域和IP地址规划，大大降低了网络管理的难度
3. 部署VXLAN后，除了VXLAN网络边缘设备，网络中的其它设备无需识别虚拟机的MAC地址，从而减轻了设备MAC地址的学习压力，提升了整个网络的转发性能
总之，在目前的大二层网络架构中，VXLAN是一种理想的网络构架方案。
