安全模式是HDFS的一种工作状态，处于安全模式的状态下，只向客户端提供文件的只读视图，不接受对命名空间的修改；同时名字节点也不会进行数据块的复制或者删除，如副本数量小于正常水平。
NameNode启动时，首先将fsimage载入内存，并执行编辑日志中的操作。一旦文件系统元数据建立成功，便会创建一个空的编辑日志。此时namenode发现数据节点过少会启动数据块复制过程（基本不会）。
当Hadoop的NameNode节点启动时，会进入安全模式阶段。在此阶段，DataNode会向NameNode上传它们数据块的列表，让NameNode得到块的位置信息，并对每个文件对应的数据块副本进行统计。当最小副本条件满足时，即一定比例的数据块都达到最小副本数，系统就会退出安全模式，而这需要一定的延迟时间。当最小副本条件未达到要求时，就会对副本数不足的数据块安排DataNode进行复制，直至达到最小副本数。而在安全模式下，系统会处于只读状态，NameNode不会处理任何块的复制和删除命令。
在启动一个刚刚格式化的HDFS时不会进入安全模式，因为没有数据块。