肥胖的热量平衡理论的根本问题，在于它怪异地认为所有不同来源的热量都是相同的。根据这一理论，只要我们摄入的热量相同，一块油酥糕和一个桃子对身体的影响是一样的，这显然违背了基本的营养学常识。如果事实是这样的话，我们到底为什么需要营养师？他们的主要工作不就是对我们吃什么和不吃什么提供建议吗？有些热量似乎比其他热量更“平等”！为了应对这种尴尬的处境，营养学家开始依赖空热量的概念。按照这个思路，当然不建议喝太多的软饮，但不是因为糖分本身的副作用。只是担心添加糖——缺少纤维、维生素、矿物质和其他主要营养元素——会占了其他含有更多营养元素的食物的位置。著名《美国临床营养学杂志》在2014年的一期社论中简明扼要地论述了这一观点：
作为一名声誉良好的专业营养师，我当然不会让人们多吃糖。但是我们必须明确一点，和其他所有易消化的碳水化合物一样，添加糖每克有4卡路里热量，和其他热量来源相比，也不会更容易引起体重增加。
减少摄入添加糖的基本逻辑是减少热量，从而增加营养密度。
但是我们真的要相信一杯可乐只要搭配了一份纤维素（Metamucil）和一片复合维生素，就会和吃一只大苹果（热量大约都是100卡路里）一样健康吗？
这不是说营养元素不重要。营养知识帮助我们攻克了营养不足的疾病，比如糙皮病（缺乏一种B族维生素）、坏血病（缺乏维生素C）和佝偻病（缺乏维生素D）。但是将重点放在营养元素上已经被证明对于解决由营养过剩引起的慢性疾病的流行完全不起作用。 42 事实上，正如我们本章所讨论的，含有类似营养元素的食物对激素和新陈代谢的影响可以有天壤之别，而不同的影响决定了我们是储存热量还是消耗热量，是形成脂肪还是肌肉，是感到饥饿还是饱腹，是受体重的困扰还是能毫不费力地维持健康的体重，是遭受还是避免慢性炎症。在下一章，我们将看到如何运用食物的这些新奇特点打造一种强效的减肥和预防疾病之方。
想减肥却“总觉得饿”的故事
我开始这项计划的同一天，我的一个朋友也开始了她的低热量饮食计划。她认为我的计划“又蠢又受限制”，有的东西我就不能再吃了。
在后来我们谈论各自计划的时候，我告诉她我正在吃全脂牛奶，还在咖啡里加奶油，她觉得我这样做太奇怪了，我居然会吃“让人变胖”的东西，却不吃那些她觉得“健康”的东西。当她喋喋不休地说有些食物完全不能碰的观点时，我开始觉得非常可笑，有些忍不住想要反驳了。但之后她说：“看吧，我的计划更好，因为如果我想早餐吃奇多（一种薯片）的话，我的饮食计划就能告诉我吃多少。今天的早餐我吃的就是奇多，完全没问题。”听了她的话，我觉得我的这项计划太好了，我很高兴我不用再考虑早餐能吃多少奇多！我太知道那种感觉有多抓狂了。
——霍莉·C.,37岁，北卡罗来纳州罗利市
体重减轻：2.3千克；腰围缩小：5厘米
