lua table中如何判断为空表

在项目的脚本lua中经常有这样的需求，
1、local a = {}
2、对a进行处理
3、对a是否为空表进行判断
关于对a是否为空表的判断，我发现有些代码如此做：
if a == {} then
这样的结果就是a == {}永远返回false，是一个逻辑错误。因为这里比较的是table a和一个匿名table的内存地址。
也有些代码如此做：
if table.maxn(a) == 0 then
这样做也不保险，除非table的key都是数字，而没有hash部分。
难道真的要遍历table发现有东西就return false跳出才能断定它是否为空吗？这样写至少代码太难看.
网上小搜了一下，发现原来官方手册里早已经给了答案，那就是靠lua内置的next函数
即如此用：if next(a) == nil then
next其实就是pairs遍历table时用来取下一个内容的函数.
在项目的module中最好封装一下，免得module本地也有next函数
于是封装后判断的lua table是否为空的函数如下：
function table_is_empty(t)
return _G.next( t ) == nil
end

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