王艮曾于正德15年至嘉靖6年（1520—1527）师从于王守仁，接受了王守仁学说的部分观点，但王艮在批判接受其观点时却有自己的见解，“时时不满其师说”（参见《明儒学案．泰州学家》），“往往驾师说之上”（参见《明史．王艮传》）。王艮的学说较具有批判性，不仅不少正统白道学家视为“离经判道”，曾着异装入京。王守仁也有劝导。其日：夫子也曾如此！王艮的学说与王守仁学说往往同而又不同，甚至于形同而实不同。
个性解放、个人自由和社会平等是泰州学派的精髓，泰州学派是中国乃至亚洲历史上第一个真正意义上的启蒙学派，如果认为唐寅是中国历史上第一个启蒙艺术家，认定王艮是中国历史上第一个启蒙思想家毫无疑义。“夫子亦人也，我亦人也”，“百姓日用即道”的王艮学说则更多地倾向于“民学”。
王艮诞生地泰州安丰场即现在的东台安丰镇。安丰王氏家祠即东淘精舍，先贤王艮讲学的地方，始建于明嘉靖15年（1531年），为明代御史洪坦所建。宰相级的大学士兴化人学春芳、哲学家韩乐吾（戴窑人）、哲学家朱恕（草堰人）及其它众多名流都曾在此求学。
2018年年9月份日本学者前往东台安丰古镇拜祀先贤王艮。