共识机制的建立使得区块链这样一个去中心化的记账系统成为可能，而其发展潜力则体现在这个系统上所能承载的各种价值形式。
显然，作为一个记账系统请添加链接描述，区块链上面不仅可以记录数字形式的货币，也可以记录能用数字定义的其他任何资产，甚至，由于区块链上的价值转移可以通过脚本语言来完成，这意味着区块链上还可以定义更为复杂的交易逻辑。
也就是说，除了数字货币，区块链还可以承载股权、债券、产权、版权、公证、合约、投票等可以用数字形式进行价值存储或转移的任何东西。
也正因如此，区块链技术才吸引了越来越多精英人士和顶级机构的关注。这也很容易理解，正如《经济学人》的封面文章[6]所讲的，区块链是一个制造信任的机器。在任何需要信任的领域，区块链都有用武之地。
价值载体之数字货币
显然，比特币并不是唯一的基于区块链技术的数字货币。据统计，仅2015年，新发布的数字货币就有800余种。坊间笑称，发行新币最难的部分是起名字，因为常用的可以起名字的英文单词已经用完了。
事实上，自比特币诞生之日起，它的模仿者或竞争者就层出不穷。其中有很多都只是对比特币简单的复制和模仿，没有任何创新，我们将这种称为山寨币。还有一些并不是简单的模仿，而是有自己的创新和专注的领域，这种类
型的币我们称之为竞争币[7]。在数字货币的市值方面，尽管比特币遥遥领先，但之后诞生的莱特币、以太坊的市值都曾短暂地超过10亿美元。
数字货币是目前区块链创造的使用最广泛也是受认可程度最高的一类应用。以比特币为代表的数字货币一度成为区块链的代名词。可以预期的是，即使在区块链广泛使用的未来，数字货币也仍然会是最为重要的区块链应用之一
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