在微服务架构中通常会有多个服务层调用，基础服务的故障可能会导致级联故障，进而造成整个系统不可用的情况，这就是服务器雪崩效应。
服务雪崩效应是一种因"服务提供者"的不可用导致的“服务消费者”的不可用，并将不可用逐渐放大的过程。对于高流量的应用来说，单一的后端依赖可能会导致所有服务器上的所有资源都在几秒内饱和。比失败更糟糕的是，这些应用程序还可能导致服务之间的延迟增加，备份队列，线程和其他系统资源紧张，导致整个系统发生更多的级联故障。这些都表示需要对故障和延迟进行隔离和管理，以便单个依赖关系的失败，不能取消整个应用程序或系统。
断路器本身就是一种开关装置，当某个服务单元发生故障之后，通过熔断器的故障监控（和熔断器的保险丝类似），向调用方返回一个符合预期的，可处理的备选响应，而不是长时间的等待或者抛出调用方无法处理的异常，这样就保证了服务调用方的线程不会被长时间，不必要地占用，从而避免了故障在分布式系统中的蔓延，乃至雪崩。
