比特币区块链已经支持了简单的脚本计算，但仅限于数字货币相关的处理。除了支持数字货币外，还可以将区块链上执行的处理过程进一步泛化，即提供智能合约（smart contract）。智能合约可以提供除了货币交易功能外更
灵活的合约功能，执行更为复杂的操作。
这样，扩展之后的区块链已经超越了单纯数据记录的功能，实际上带有一点“智能计算”的意味；更进一步，还可以为区块链加入权限管理和高级编程语言支持等，实现更强大的、支持更多商用场景的分布式账本。
从计算特点上，可以看到现有区块链技术的三种典型演化场景。