首先介绍一下Java的各个层级，先放一张图：
硬件，操作系统和操作系统接口：这三级不说大家都知道，操作系统有很多种，比如Windows，Linux。Windows又分为win7，win10，win xp等等；Linux有Ubuntu，CentOS；操作系统接口就是系统为开发者预留的，方便调用从而控制操作系统的硬件，它不需要让程序员知道是怎么实现的，只需要知道参数即可。但是不同的系统肯定有不同的接口，甚至同一系列的操作系统之间，接口也有所不同，就比如win7与win10之间，操作系统接口肯定有差异。记住这一点，我们继续往下看：
我们知道各个系统之间的接口不同，如果想在不同的操作系统上实现同样的功能，势必要做一些改变才行，甚至两个操作系统差别很大，要在不同平台实现同样的功能就代表要做两套程序出来。但是java程序为什么能够不在乎这样的差别，做一个程序就可以面向所有操作系统呢？这就是JVM的作用了。
JVM即Java虚拟机，它的主要作用就是相当于一个翻译官，JVM来向下关联所有操作系统，他能操作所有操作系统，向上提供统一接口，也就是JavaAPI，程序员只要面向JVM编程，将想要让操作系统做的告诉JVM，它就会去跟操作系统转达，至于到底怎么转达的，这个完全不用去考虑。这样一来，只要面向JVM编程，就可以做到一个程序在所有平台上都能运行。Java语言和平台无关，这就是Java能够跨平台的原因。
顺便提一嘴：跨平台会造成什么呢？Java通过JVM翻译，C/C++没有这样的过程，所以可以肯定的一点是Java运行速度不如C/C++的速度。但是随着JVM虚拟机的技术和系统硬件的发展，以后说不定Java的速度就能赶超C/C++了。