1.操作系统的地位
计算机系统由硬件和软件两部分组成。通常把未配置软件的计算机称为裸机。直接使用裸机不仅不方便，而且将严重降低工作效率和机器的利用率。
操作系统(OS，Operation System)是为了填补人与机器之间的鸿沟，即为了建立用户与计算机之间的接口，而为裸机配置的一种系统软件。由下图可以看出，操作系统是裸机上的第一层软件，是对硬件系统功能的首次扩充。
配置操作系统的目标：
1.提供一个计算机用户与计算机硬件系统之间的接口，使计算机系统更易于使用。
2.有效地控制和管理计算机系统中的各种硬件和软件资源，使之得到更有效的利用。
3.合理地组织计算机系统的工作流程，以改善系统性能(如响应时间、系统吞吐量等)。
4.遵循国际标准，设计和构筑开放式的环境，支持可扩展的体系结构，支持应用程序的可移植性和可互操作性。
从不同角度看待操作系统的特性
1.用户观点——方便性：提供良好的、一致的用户接口，弥补硬件系统的类型和数量上的差别。
2.系统管理人员观点——有效性：管理和分配硬件与软件资源，合理地组织计算机的工作流程。
3.可扩充性：指在为操作系统增加新特性时能够很容易，增强功能所引起的对系统的其他部分的改动要尽可能地少。即可扩充性使操作系统以尽可能少的改动得到性能上的增强。
4.可移植性：硬件制造水平的发展很快而且常常是不可预计的，因此操作系统必须具有良好的可移植性，可移植性则使整个操作系统以尽可能少的改动移植到一个具有不同处理器或不同配置的计算机上。
5.兼容性： 指软件或硬件对另一(几)种计算机系统的适用能力，旨在保护已有的软硬件资源，节约开发投资。操作系统兼容性包括二进制兼容和源码级兼容
注：
二进制兼容是指一个操作系统下的一个可执行程序能直接在另一个不同的操作系统上成功运行，无需重新编译或编制、修改源程序。
源码级兼容是指一个操作系统下的一个源程序经重新编译后能在另一个不同的操作系统上成功运行，无需重新编制和修改源程序。