最常见的网络拓扑结构有星形、树形、总线形、环形和网状形
各种网络拓扑结构特点：
一、星形
易于构建，但是具有潜在的不可靠性，因为一旦中心结点发生故障时，便会造成整个网络的瘫痪；其次，由于星形网络的性能受到中心结点硬件接口及软件功能的限制，使网络的扩充性较差；第三，随着远程结点的增多和频繁的访问，容易形成瓶颈。
二、树形
由于在中间层各结点上的处理机都具有控制和处理能力，因而使整个系统具有一定分布控制和处理能力，即使中央处理机瘫痪，其它结点处理机仍可维持网络的局部运行。
三、总线形
由多个结点共享一条传输总线，使网络的物理结构简单、信道利用率高，而且是广播通信方式，亦即，由总线上任一结点所发出的信息，能被总线上的所有其它结点接收。但由于公用总线的长度受到一定限制，因而使总线网的地理覆盖范围一般局限于某个单位或部门。
四、环形
通过点—点的连接方式，将所有的转发器连接成一个环形，其中的每个转发器可用于连接一个网络工作站，站上的信息通过转发器传送到环路上，信息在环路上只作单方向流动。环形网络拓扑结构的最大特点，仍然是由多个结点共享一条传输总线，使网络的物理结构简单，信道利用率高，而且是广播通信方式。但基本的环形网络的可靠性差，当环上任一转发器发生故障时，都会导致整个网络瘫痪。
公用总线形网络拓扑结构和环形网络拓扑结构主要用于局域网络。
五、网状形
广域网中最广泛采用的是网状形网络拓扑结构。它是通过点—点的连接方式，将分布在不同地点的、用于实现数据通信的分组交换设备 PSE(Packet Switch Equipment)连接在一起，形成一个不规则的网状形网络。该网络专门用于实现数据通信，因而称为通信子网。
网络拓扑结构的主要特点是它具有分布性，亦即，在通信子网中的 PSE 都是分布在不同的地理位置上。类似地，用作数据处理的主机也是分布在不同的地理位置上。分布性可使信息得以就近处理，减少了网络中的信息流量；分布性提高了网络的可靠性，在任何两个重要的通信设备之间，都有两条以上的传输路由；分布性也改善了网络的可扩充性，网络的扩充几乎不受到限制。