一、视频编码标准化组织
H.264标准是属于MPEG-4家族的一部分，即MPEG-4系列文档ISO-14496的第10部分，因此又称作MPEG-4/AVC。
二、视频压缩编码的基本技术
预测编码
帧间预测编码，前后两帧之间有数据冗余，差分之后数据量非常小，可以进行帧间预测编码
帧内预测编码，帧内有数据冗余，可以进行帧内预测编码，帧内编码后可以进行独立解码，不用参考其他帧
变换编码：（变换到另一个数据域上）
编码方式：DCT（离散余弦变换）， DST（离散正弦变换），K-L变换
熵编码：
由于一个数据块的符号出现的概率并不一样， 这就导致使用同样长度的码字表示所有的符号会造成浪费。通过熵编码，针对不同的语法元素分配不同长度的码元，可以有效消除视频信息中由于符号概率导致的冗余。
三、VCL NAL
视频编码中采用的如预测编码、变化量化、熵编码等编码工具主要工作在slice层或以下，这一层通常被称为“视频编码层”(Video Coding Layer, VCL)。
相对的，在slice以上所进行的数据和算法通常称之为“网络抽象层”(Network Abstraction Layer, NAL)。设计定义NAL层的主要意义在于提升H.264格式的视频对网络传输和数据存储的亲和性。
四、档次与级别
为了适应不同的应用场景，H.264也定义了三种不同的档次：
- 基准档次(Baseline Profile)：主要用于视频会议、可视电话等低延时实时通信领域；支持I条带和P条带，熵编码支持CAVLC算法， 实时通信领域不使用B帧（双向预测帧）
- 主要档次(Main Profile)：主要用于数字电视广播、数字视频数据存储等；支持视频场编码、B条带双向预测和加权预测，熵编码支持CAVLC和CABAC算法。
- 扩展档次(Extended Profile)：主要用于网络视频直播与点播等；支持基准档次的所有特性，并支持SI和SP条带，支持数据分割以改进误码性能，支持B条带和加权预测，但不支持CABAC和场编码。
CAVLC支援所有的H.264 profiles，CABAC则不支援Baseline以及Extended profiles。