IoC（Inversion of Control）的职责：原先由程序员主动通过new实例化对象这个事情，现在交由Spring负责，即由IoC容器负责。
Spring 容器是 Spring 框架的核心。容器将创建对象，把它们连接在一起，配置它们，并管理他们的整个生命周期从创建到销毁。Spring 容器使用依赖注入（DI）来管理组成一个应用程序的组件。这些对象被称为 Spring Beans。
通过阅读配置元数据提供的指令，容器知道对哪些对象进行实例化，配置和组装。配置元数据可以通过 XML，Java 注释或 Java 代码来表示。
IOC 容器具有依赖注入功能的容器，它可以创建对象，IOC 容器负责实例化、定位、配置应用程序中的对象及建立这些对象间的依赖。通常new一个实例，控制权由程序员控制，而"控制反转"是指new实例工作不由程序员来做而是交给Spring容器来做。在Spring中BeanFactory是IOC容器的实际代表者。
Spring 提供了以下两种不同类型的容器：
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BeanFactory 容器：它是最简单的容器，给 DI 提供了基本的支持，它用 org.springframework.beans.factory.BeanFactory 接口来定义。BeanFactory 或者相关的接口，如 BeanFactoryAware，InitializingBean，DisposableBean。
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ApplicationContext 容器：该容器添加了更多的企业特定的功能，例如从一个属性文件中解析文本信息的能力，发布应用程序事件给感兴趣的事件监听器的能力。该容器是由 org.springframework.context.ApplicationContext 接口定义。
ApplicationContext 容器包括 BeanFactory 容器的所有功能。