"You have to start small and work your way up." And this is mine.
此文是
http://spencermoran.me/2013/08/13/open-source-on-github-your-first-contribution/
的翻译。
完全根据自己的理解翻译，有些地方我觉得难翻译的就按照自己的来了，而且简化了，并给出了原文。
repository ，这个词我按照意思翻译成了“项目”或“库”，不知道合不合适。
pull request这个词组我就不知道怎么翻译了，希望有人指导。
contribution ，这个词我翻译成了“贡献”、“捐献”，contribute翻译为“捐献”，感觉也不太合适，还希望有人指正。
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作为一个计算机科学的高年级学生，我经常听到关于“在GitHub上向开源工程提交代码很牛逼”的说法。很多工作机会的要求中将其作为加分项，而人们经常在各种研讨会上谈论它，甚至在学校也是如此。听起来很不错，我应该也参与其中。但是问题是：我是一个超级小白。我在学校的课程上做得还不错，而且我也做了一些我的家人和朋友觉得很酷的“工程”。但是，我现在肯定不能为一个真正有用户的工程做一些有意义的贡献，是这样吗？是吗？
完全错误！就算作为新人，我们仍然有很多种方法向GitHub上的开源工程提交有实质作用的贡献。我不需要能够读完几十万行的rails代码或者知道怎么解决那些能够影响真实用户的问题（how to fix that issue with the dynamically stacking grid in bootstrap to be able to do something meaningful that affects real users. ）。每个人有不同的贡献方式。
最近，我向一个开源项目提交了我的第一份“贡献”，虽然它很小，但当我想到有人在用我参与了的项目，我感受到了很大的成就感。我们必须做一个小的开始，然后坚持它。下面就是我对所有想要参与GitHub上的开源项目的人的建议，开始尝试吧（ but has just felt overwhelmed trying）：
第一步：在GitHub上找一个正在寻求“pull request”的项目（The first step is to find a repository that is looking for pull requests）。你可以通过很多方法找到这种项目。最简单的方法就是通读readme文件。readme会告诉项目的拥有者正在急切的寻求“pull request”。如果readme文件中没有提到pull request，你可以看看问题列表（issues）和项目的pull request。仔细观察所有pull request 的时间，翻翻已经被关闭的pull request，你将可以判断项目拥有者是否在积极的更新项目。如果你能找到一个你感兴趣并且满足上面提到的条件，恭喜你。在我寻找的时候，我找到了一个项目，它是用于创建新项目rails template，它的readme文件第一行是一行加粗字体：Pull request are welcome。完美！
现在要做的是fork和复制这个项目。如果你不知道怎么做，这是一个指南。
你需要遵循readme中的所有指示，以确保你能够在本地环境中配置并运行这个项目。如果你遇到了一个在readme中没有提及的问题或者错误，提交它，这就是你的第一份贡献。你可以编辑readme，清楚的说明这个问题，方便后来的捐献者。向某个项目捐献的最好的方式之一就是让项目上的工作变得更容易。你可以整理readme，编辑文档中的错误或清理它们。直接跑到别人的代码库中并立即开始做变更是很恐怖的事情。有不恐怖的，更好的方式开始你的开源生涯。我想要参与的项目的文档很完善，并且它非常简单，因此不适合在此作为例子。
如果你还是没有找到捐献的方式，你可以通读问题列表。那里可能有一些增强或修改项目的建议，有些人可能已经对此提交了一些伪代码或者给出了代码的开始部分，但是他们只是没有时间来完全解决它。你可能会发现一些已经可行的东西，并且并不需要作出太多的代码改动。
如果你觉得你不能解决列表中的任何问题，去看看readme中拥有者是否有一个将要做的任务列表，或者你有自己的想法，开始做吧。我遇到的情况是，我讨厌浏览整个库（有时我自己的项目也是如此）并且看到加到项目的github上的.DS_Store。每次在OSX的Finder上查看项目的时候，.DS_Store就会被加到库中，而我又没有任何理由将它提交到github。我将它加到项目的.gitignore中，这个配置文件可以避免用到项目（rails template）的人不小心将它提交到github上。我提交“捐献”了！现在我要做的就是实现它，这非常简单。确保你遵循了项目的所有约定。查看readme文件和其它pull request中项目拥有者首选的格式，确保你使用了她或他想要的提交信息。我遵守了所有上面的约定，并提交了pull request，加上了如下信息：
# DS_Store gets added to project if viewed in OSX Finder run "echo '.DS_Store' >> .gitignore"
一个小时后，我的pull request就被合并到主库中。这可是一个有上千人关注github项目。我改变开始工作的目的，因为人们正在用我写了（很小）部分代码的项目了！
作为一个CS的本科生，我的经历中缺少了现实的成就感，那就是，我想知道我所做的有何影响。我学了算法、数据结构、很多种编程语言，不停的在编码。我知道我做的东西很不错，但是我没有感觉到我所做的影响到了谁。我经常在想“为什么这么做？”“这有对谁有意义？”在一天结束的时候，我想知道我做的事情对何人有意义。
虽然向github上的开源项目捐献代码可能会很难（it may be intimidating），它的学习曲线也很陡峭，但是这么做可以获得精神上的满足感。