CoAP协议是为物联网中资源受限的设备制定的应用层协议，即简化版的基于UDP的HTTP协议。其核心内容为资源抽象、REST式交互可扩展的头选项等。应用程序通过URI标志来获取服务器上的资源，使其可以像HTTP协议一样对资源进行GET、PUT、POST和DELETE等操作。
CoAP协议自身拥有如下特点：
1)报头压缩
包含一个紧凑的二进制报头和扩展报头，它只有短短的4B的基本报头。
2)方法和URIs
为了实现客户端访问服务器上的资源，这是Web架构的主要特点。
3)传输层使用UDP协议
CoAP协议是建立在UDP协议之上，以减少开销和支持组播功能。
4)支持异步通信
HTTP协议对M2M通信不适用，这是由于事务总是由客户端发起的。CoAP协议支持异步通信，这对M2M通信应用来说是常见的休眠/唤醒机制。
5)支持资源发现
为了自主地发现和使用资源，它支持内置的资源发现格式，用于发现设备上的资源列表，或者用于设备向服务目录公告自己的资源。
6)支持缓存
CoAP协议支持资源描述的缓存以优化其性能。