软件设计师考试属于全国计算机技术与软件专业技术资格考试（简称计算机软件资格考试）中的一个中级考试。考试不设学历与资历条件，也不论年龄和专业，考生可根据自己的技术水平选择合适的级别合适的资格，但一次考试只能报考一种资格。考试采用笔试形式，考试实行全国统一大纲、统一试题、统一时间、统一标准、统一证书的考试办法。
分级形式
考试科目
1：计算机与软件工程知识
2：软件设计
2：软件设计
职业要求
作为应用软件开发中最顶层的角色，软件设计师的能力要求更强，除了具备更强的编程技巧能力外，还需要了解系统结构、主流软件技术和软件趋势，同时要具备相当的专业知识，包括：能开发高质量软件，有内部设计和程序设计的能力，有网络和数据库应用开发能力，掌握一种或多种程序设计语言，有优化程序能力，掌握集成测试的方法和技能。
一个软件设计师首先要是非常好的程序员，软件设计师在编程的时候，用的工具和普通程序员没有任何差别，但使用深度是不一样的。因而对软件设计师来说，还应具备抽象能力、领悟和突破能力、快速学习非软件专业知识能力。
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职业前景
随着IT技术在通信建设、医疗、教育、交通、旅游、财政、国家政务、邮电、民航等各个方面的全面发展，带动了各行业软件的全面开发，促进了软件设计开发人才的旺盛需求。
从IT技术分类看：微电子技术是基础，网络与通信技术是载体，软件技术是核心。软件设计作为核心技术，作为掌握核心技术的软件设计师就有了非常好的职业前景。且IT行业的平稳增长必然会带来软件设计师需求的增长。
软件设计师进一步发展目标是走向系统分析师、系统架构师。