一个android程序由多个组件组成，每个组件实现特定的功能，有的组件可以作为系统进入应用程序的入口点，各个组件协同合作，共同组成一个完整的应用程序。有4种不同类型的组件，每种组件有其独特的使用目的和生命周期。
- Activities-一个activity表示一个同用户交互的窗口界面。各个activity之间是彼此独立的。比如：为了把刚拍的照片通过email发送出去，在拍照应用中可以启动电子邮件应用中的写邮件activity。每个activity都继承自android.app.Activity类。
- Services-一个service组件不提供交互界面，在后台运行，一般长期运行或者进行远程访问。比如：播放音乐，或者通过网络下载数据，此时用户可以同时使用任何其它的应用。通常情况下，可以通过一个activity来与之交互，比如启动service，停止service，监测service的运行情况等。每个service都继承自android.app.Service类。
- Content Providers-一个content provider管理一组共享的应用数据。你可以把数据存储在文件系统，sqlite数据库，web，或者任何其它应用程序能够访问到的持久存储位置。通过content provider，其它应用可以查询或者修改数据。比如：android提供了一个管理用户地址簿信息的content provider，任何具有相应权限的应用都可以对地址簿中的联系人信息进行读写。此外，content provider也可以不共享数据，而是用于读写应用的私有数据。每个content provider都继承自android.content.ContentProvider类。
- Broadcast receivers-用于对系统级的广播通知作出响应。系统级的广播通知包括：屏幕关闭，电量偏低，拍照。应用程序也可以创建广播通知，比如：通知其它应用数据已经下载到设备上并可以使用。broadcast receiver不显示用户界面，它可以在接收到某个广播事件的时候，创建一个状态栏通知来提醒用户。或者为了响应这个事件，仅仅是启动一个service来执行一些任务。每个broadcast receiver都继承自android.content.BroadcastReceiver类。
任何应用都可以启动另一个应用的某个组件。比如：一个应用中希望用户拍一张照片，你可以启动另一个拍照应用中的activity进行拍照，而不用自己开发一个拍照功能。对于用户来说，可能会认为拍照功能也是你的程序中的一部分。
当系统启动一个组件，会启动该组件所属的应用的进程，并实例化组件所需要的类。比如：启动拍照程序的activity的时候，会启动拍照程序的进程，而不是你的应用的进程。和其它系统不一样，android应用程序没有单一的入口（比如：没有main方法）。
因为系统在单独的进程中运行每个应用，并且通过设定文件访问权限来阻止对其它应用的文件的访问。所以，你的应用无法直接激活其它应用中的组件。你只能发消息给android系统，告知你要访问某个组件的意图，然后由android系统来为你进行组件的激活。
激活组件的方法
- activity-可以传递一个Intent给startActivity方法或者startActivityForResult方法
- service-可以传递一个Intent给startService方法或者bindService方法
- broadcast receiver-可以通过传递一个Intent给sendBroadcast，sendOrderedBroadcast，sendStickyBroadcast方法，来发起一个广播
- content provider-可以执行ContentResolver的query方法