Windows是一个多用户操作系统，当以某个用户的身份第一次在系统中登录时，系统会自动为用户创建相应的用户配置文件。用户配置文件其实是一个文件夹，对于WinXP/2003系统，用户配置文件夹位于“C:\Documents and Settings”下面；对于Win7/2008系统，用户配置文件位于“C:\Users”下面，都是以用户名命名
文件夹中存放的是用户在登录系统时所自动加载的一些环境设置和文件。当用户注销时，系统会把这些设置保存到用户配置文件中，下次用户在该计算机登录时，会自动加载配置文件，用户的工作环境又会恢复到上次注销时的样子。
不同用户的配置文件都是互相独立的，如当前用户为administrator，在其桌面上建立一个文本文件test.txt，然后将系统注销，以另一个用户的身份登录，在桌面上则看不到这个文件。因为不同用户的桌面都是一个单独的文件夹。
对于Users组中的普通用户，只对自己的用户配置文件拥有完全权限，这也是为什么当以一个普通用户的身份登录系统时，可以对“桌面”和“我的文档”进行任意修改，但是在其它目录下却没有权限的原因。
当系统崩溃后而无法进入系统时，可以进入WinPE环境找到用户配置文件夹，将放在“桌面”或“我的文档”里的文件复制出来。这是在进行系统维护时经常用到的一项操作。