要搞清楚浏览器内核是什么，首先应该先搞清楚浏览器的构成。简单来说浏览器可以分为两部分，shell+内核。其中shell的种类相对比较多，内核则比较少。Shell是指浏览器的外壳：例如菜单，工具栏等。主要是提供给用户界面操作，参数设置等等。它是调用内核来实现各种功能的。内核才是浏览器的核心。内核是基于标记语言显示内容的程序或模块。也有一些浏览器并不区分外壳和内核。从Mozilla将Gecko独立出来后，才有了外壳和内核的明确划分。目前主流的浏览器有IE6、IE8、Mozilla、 FireFox、Opera、Safari、Chrome、Netscape等。
什么是浏览器内核
浏览器内核又可以分成两部分：渲染引擎(layout engineer或者Rendering Engine)和JS引擎。它负责取得网页的内容（HTML、XML、图像等等）、整理讯息（例如加入CSS等），以及计算网页的显示方式，然后会输出至显示器或打印机。浏览器的内核的不同对于网页的语法解释会有不同，所以渲染的效果也不相同。所有网页浏览器、电子邮件客户端以及其它需要编辑、显示网络内容的应用程序都需要内核。（参见维基百科）JS引擎则是解析Javascript语言，执行javascript语言来实现网页的动态效果。最开始渲染引擎和JS引擎并没有区分的很明确，后来JS引擎越来越独立，内核就倾向于只指渲染引擎。有一个网页标准计划小组制作了一个ACID来测试引擎的兼容性和性能。内核的种类很多，如加上没什么人使用的非商业的免费内核，可能会有10多种，但是常见的浏览器内核可以分这四种：Trident、Gecko、 Presto、Webkit。
Trident又称MSHTML，是微软开发的渲染引擎（包含了Javascript引擎JScript），他已经深入了Windows操作系统的骨髓，例如Windows Media Play，Windows Explorer，Outlook Express等都使用了。目前很多浏览器都使用这个引擎，例如IE，Maxthon(最新版已经不使用)等。
Gecko是C++开发的，Open Source的渲染引擎，包括了SpiderMonkey(Rhino)。主要的使用者有Firefox。
Webkit是苹果公司基于KHTML开发的。他包括Webcore和JavaScriptCore（SquirrelFish,V8）两个引擎。主要的使用者有Safari，Chrome。
Presto由Opera Software公司开始的，用于Opera的渲染引擎。Macromedia Dreamweaver （MX版本及以上）和Adobe Creative Suite 2也使用了Presto的内核。
主流浏览器所使用的内核分类
Trident内核：IE,MaxThon,TT,The World,360,搜狗浏览器等
Gecko内核：Netscape6及以上版本，FF,MozillaSuite/SeaMonkey等
Presto内核：Opera7及以上
Webkit内核：Safari,Chrome等
浏览器内核的优缺点
Trident：这种浏览器内核是IE浏览器用的内核，因为在早期IE 占有大量的市场份额，所以这种内核比较流行，以前有很多网页也是根据这个内核的标准来编写的，但是实际上这个内核对真正的网页标准支持不是很好，甚至在 2005年，与网页标准制定组织(W3C理事会)所制定的标准发生了脱节，同时 Trident 内核本身的BUG比较多，对一些符合W3C标准的网页代码支持不是很好，这在早期的IE版本中比较明显，比如IE5.5以前(包括IE5.5)，其实IE6对W3C标准的支持也不是很好，而我们现在很多人都在使用IE6，事实上它也属于一个比较早的版本。
但是由于IE的高市场占有率，微软也很长时间没有更新Trident内核，这导致了二个结果
1，Trident内核和W3C标准脱节。
2，Trident内核的大量Bug等安全问题没有得到解决，加上一些专家学者公开自己认为IE浏览器不安全的观点，使很多用户开始转向其他浏览器，FF,Opera就是这时期兴起的。
Gecko：这是Firefox 和 Flock 所采用内核，这个内核的优点就是功能强大、丰富，可以支持很多复杂网页效果和浏览器扩展接口，但是代价是也显而易见就是要消耗很多的资源，比如内存。
Presto：Opera 采用的是 Presto内核，Presto内核被称为公认的浏览网页速度最快的内核，这得益于它在开发时的天生优势，在处理JS脚本等脚本语言时，会比其他的内核快 3倍左右，缺点就是为了达到很快的速度而丢掉了一部分网页兼容性。
Webkit：Webkit 是 Safari 采用的内核，不过 Safari 是苹果系统下的浏览器(虽然也有windows版，但是比较少)，所以只简单介绍一下这个内核的优点和缺点，优点就是网页浏览速度较快，虽然不及 Presto 但是也胜于 Gecko 和 Trident，缺点是对于网页代码的容错性不高，也就是说对网页代码的兼容性较低，会使一些编写不标准的网页无法正确显示。
总结：就浏览器来说，互联网经历了十年的高速发展期，近几年市场上也推出了很多新的浏览器，但是他们并非是采用自主开发的内核，所以浏览器内核本身实际没有实质突破。
Rendering Engine
浏览器最重要或者说核心的部分是“Rendering Engine”，可大概译为“解释引擎”，不过我们一般习惯将之称为“浏览器内核”。负责对网页语法的解释（如HTML、JavaScript）并渲染（显示）网页。
所以，通常所谓的浏览器内核也就是浏览器所采用的渲染引擎，渲染引擎决定了浏览器如何显示网页的内容以及页面的格式信息。不同的浏览器内核对网页编写语法的解释也有不同，因此同一网页在不同的内核的浏览器里的渲染（显示）效果也可能不同，这也是网页编写者需要在不同内核的浏览器中测试网页显示效果的原因。
浏览器内核很多，如果加上所有的几乎没有什么人在用的非商业的免费内核，那么可能大约有10款以上甚至更多，不过通常我们比较常见的大约只有以下四种，下面先简单介绍一下。
?
Trident
Trident： IE浏览器使用的内核,该内核程序在1997年的IE4中首次被采用，是微软在Mosaic代码的基础之上修改而来的，并沿用到目前的IE8。Trident实际上是一款开放的内核，其接口内核设计的相当成熟，因此才有许多采用IE内核而非IE的浏览器涌现（如 Maxthon、The World 、TT、GreenBrowser、AvantBrowser等）。此外，为了方便也有很多人直接简称其为IE内核（当然也不排除有部分人是因为不知道内核名称而只好如此说）。
由于IE本身的“垄断性”（虽然名义上IE并非垄断，但实际上，特别是从Windows 95年代一直到XP初期，就市场占有率来说IE的确借助Windows的东风处于“垄断”的地位）而使得Trident内核的长期一家独大，微软很长时间都并没有更新Trident内核，这导致了两个后果——一是Trident内核曾经几乎与W3C标准脱节（2005年），二是Trident内核的大量 Bug等安全性问题没有得到及时解决，然后加上一些致力于开源的开发者和一些学者们公开自己认为IE浏览器不安全的观点，也有很多用户转向了其他浏览器，Firefox和Opera就是这个时候兴起的。非Trident内核浏览器的市场占有率大幅提高也致使许多网页开发人员开始注意网页标准和非IE浏览器的浏览效果问题。
?
Gecko
Gecko： Netscape6开始采用的内核，后来的Mozilla FireFox也采用了该内核，Gecko的特点是代码完全公开，因此，其可开发程度很高，全世界的程序员都可以为其编写代码，增加功能。因为这是个开源内核，因此受到许多人的青睐，Gecko内核的浏览器也很多，这也是Geckos内核虽然年轻但市场占有率能够迅速提高的重要原因。
事实上，Gecko引擎的由来跟IE不无关系，前面说过IE没有使用W3C的标准，这导致了微软内部一些开发人员的不满；他们与当时已经停止更新了的 Netscape的一些员工一起创办了Mozilla，以当时的Mosaic内核为基础重新编写内核，于是开发出了Geckos。不过事实上，Gecko 内核的浏览器仍然还是Firefox用户最多，所以有时也会被称为Firefox内核。此外Gecko也是一个跨平台内核，可以在Windows、 BSD、Linux和Mac OS X中使用。
?
Presto
Presto： 目前Opera采用的内核，该内核在2003年的Opera7中首次被使用，该款引擎的特点就是渲染速度的优化达到了极致，也是目前公认网页浏览速度最快的浏览器内核，然而代价是牺牲了网页的兼容性。
实际上这是一个动态内核，与前面几个内核的最大的区别就在脚本处理上，Presto有着天生的优势，页面的全部或者部分都能够在回应脚本事件时等情况下被重新解析。此外该内核在执行Javascrīpt的时候有着最快的速度，根据在同等条件下的测试，Presto内核执行同等Javascrīpt所需的时间仅有Trident和Gecko内核的约1/3（Trident内核最慢，不过两者相差没有多大）。那次测试的时候因为Apple机的硬件条件和普通PC机不同所以没有测试WebCore内核。只可惜Presto是商业引擎，使用Presto的除开Opera以外，只剩下NDSBrowser、Wii Internet Channle、Nokia 770网络浏览器等，这很大程度上限制了Presto的发展。
?
Webkit
Webkit：苹果公司自己的内核，也是苹果的Safari浏览器使用的内核。 Webkit引擎包含WebCore排版引擎及JavaScriptCore解析引擎，均是从KDE的KHTML及KJS引擎衍生而来，它们都是自由软件，在GPL条约下授权，同时支持BSD系统的开发。所以Webkit也是自由软件，同时开放源代码。在安全方面不受IE、Firefox的制约，所以Safari浏览器在国内还是很安全的。
限于Mac OS X的使用不广泛和Safari浏览器曾经只是Mac OS X的专属浏览器，这个内核本身应该说市场范围并不大；但似乎根据最新的浏览器调查表明，该浏览器的市场甚至已经超过了Opera的Presto了——当然这一方面得益于苹果转到x86架构之后的人气暴涨，另外也是因为Safari 3终于推出了Windows版的缘故吧。Mac下还有OmniWeb、Shiira等人气很高的浏览器。
google的chrome也使用webkit作为内核。
WebKit 内核在手机上的应用也十分广泛，例如 Google 的手机 Gphone、 Apple 的 iPhone, Nokia’s Series 60 browser 等所使用的 Browser 内核引擎，都是基于 WebKit。
KHTML：
KHTML，是HTML网页排版引擎之一，由KDE所开发。
KDE系统自KDE2版起，在档案及网页浏览器使用了KHTML引擎。该引擎以C++编程语言所写，并以LGPL授权，支援大多数网页浏览标准。由于微软的Internet Explorer的占有率相当高，不少以FrontPage制作的网页均包含只有IE才能读取的非标准语法，为了使KHTML引擎可呈现的网页达到最多，部分IE专属的语法也一并支援。
KHTML拥有速度快捷的优点，但对错误语法的容忍度则比Mozilla产品所使用的Gecko引擎小。
苹果电脑于2002年采纳了KHTML，作为开发Safari浏览器之用，并发布所修改的最新及过去版本源代码。后来发表了开放源代码的WebCore及WebKit引擎，它们均是KHTML的衍生产品，在开发网站列出引擎改变内容，并会传回至KDE计划。由于两个衍生产品各走不同路线，使两者源代码偏离，在与KDE交换更新会出现困难。其中一个原因，是苹果在对外公开源代码之前，以一年时间编修他们的KHTML。另外，苹果传送更新至KDE计划的方式，多是一口气把大量改动一起传送，KDE在整理资料也出现一定的困难，及后苹果表示会以CVS格式来传送。再者，苹果所作出的改动包括Mac OS X系统独有的事物，如Objective-C、KWQ等，在Linux及KHTML是没有的。但KDE方面仍透过这些改动，为KHTML加入新功能及加快其排版速度。
浏览器内核简介
?
?
经常听说各种不同的浏览器，IE、Opera、Firefox、Safari、The World还有现在的Chrome等。看似许多不同的浏览器，其实其中还是有很多相似之处。今天，我们就来了解他们的内核~！
那内核是什么呢？内核只是一个通俗的说法，其英文名称为“Layout engine”，翻译过来就是“排版引擎”，也被称为“页面渲染引擎”（下文中各种说法通用）。它负责取得网页的内容（HTML、XML、图像等等）、整理信息（例如加入CSS等），以及计算网页的显示方式，然后会输出至显示器或打印机。所有网页浏览器、电子邮件客户端以及其它需要编辑、显示网络内容的应用程序都需要排版引擎。
不同的浏览器内核对网页编写语法的解释也有不同，因此同一网页在不同的内核的浏览器里的渲染（显示）效果也可能不同，这也是网页编写者需要在不同内核的浏览器中测试网页显示效果的原因。
这就是编写网页的麻烦所在啊。。。要让所有浏览器显示大概一致，有时候很麻烦。
现在市面上常见的 内核基本是一下4种：
Trident：
这是微软开发的一种排版引擎。该内核程序在1997年的IE4中首次被采用，是微软在Mosaic代码的基础之上修改而来的，并沿用到目前的 IE7。Trident实际上是一款开放的内核，其接口内核设计的相当成熟，因此才有许多采用IE内核而非IE的浏览器涌现（如 Maxthon、The World 、TT、GreenBrowser、AvantBrowser等）。此外，为了方便也有很多人直接简称其为IE内核（当然也不排除有部分人是因为不知道内 核名称而只好如此说，至少老N就是如此。。。）。自从发布后，Trident不断地被更新和完善：
Trident II（IE5）——增进对CSS1.0的支持及对CSS2重大的变更；
Trident III（IE5.5）——修正部分CSS的排版控制；
Trident IV（IE6）——修正了一部分box-model的错误以及增加了“兼容模式（Quirks Mode）”切换功能，以增加对文件类型描述（Document Type Definition，DTD）的支持；
Trident V（IE7）——修正许多CSS排版处理上的错误以及增加对PNG格式alpha通道（半透明）的支持。（这就是IE6经常被诟病的对png图片支持不良的之处！）
Geckos：
Gecko是套开放源代码的、以C++编写的网页排版引擎。这软件原本是由网景通讯公司开发的，Netcape6开始采用该内核。后来的 Mozilla FireFox也采用了该内核，Geckos的特点是代码完全公开，因此，其可开发程度很高，全世界的程序员都可以为其编写代码，增加功能。Geckos 现在由Mozilla基金会维护。
Presto：
Presto是一个由Opera Software开发的浏览器排版引擎，该内核在2003年的Opera7中首次被使用，该款引擎的特点就是渲染速度的优化达到了极致，也是目前公认网页浏览速度最快的浏览器内核。
Webkit：
苹果公司自己的内核，也是苹果的Safari浏览器使用的内核。 Webkit引擎包含WebCore排版引擎及JavaScriptCore解析引擎，均是从KDE的KHTML及KJS引擎衍生而来，它们都是自由软 件，在GPL条约下授权，同时支持BSD系统的开发。所以Webkit也是自由软件，同时开发源代码。在安全方面不受IE、Firefox的制约，所以 Safari浏览器在国内还是很安全的。
简单的总结一下：
使用Trident内核的浏览器：IE、Maxthon、TT、The World等；
使用Gecko内核的浏览器：Netcape6及以上版本、FireFox、MozillaSuite/SeaMonkey；
使用Presto内核的浏览器：Opera7及以上版本；
使用Webkit内核的浏览器：Safari、Chrome。