BPEL BPMN听起来差不多，其实还真就差不多，但是也还是存在一些差别的。
BPEL, Business Process Execution Language， 顾名思义，这是一门语言。BPEL是一种基于XML的，用来描写业务过程的编程语言。但是这门语言不是为了人机交互，而是为了描述web服务间的通信过程。BPEL的作用是将一组现有的服务组合起来，从而定义一个新的web服务。因此，BPEL基本上是一种实现中组合的语言。通俗来说，我们使用BPEL来描述和执行BPEL。 BPEL将服务组合成大型化的复杂服务，实现控制流，异步协作，事务支持等等功能。
BPEL用来具体描述一个服务内部，信息如何被输入，执行并且输出。注意这里不同于WSDL，不是一个黑盒过程，不是仅仅关注服务的输入和输出，也关注了服务内部的具体操作如何被执行。
BPMN，Business Process Model and Notation，是一套图形化的标准方法，你可以把它理解成一种专用的流程图，用以业务流程建模与详细说明业务流程。提供一套既直观又能表现复杂流程语义的标记法，使各种业务开发者（创造与梳理流程的业务分析师、负责实施流程的技术开发者管理和监督流程的经理人、使用流程的用户）易于理解之。从创建流程轮廓的业务分析到这些流程的实现，直到最终的用户监控。
BPEL本身没有定义描写过程模型的图像表达，但是BMPN标准可以用来描写BPEL的模型。