http协议是无状态的， 浏览器和web服务器之间可以通过cookie来身份识别。 桌面应用程序(比如新浪桌面客户端， skydrive客户端)跟Web服务器之间是如何身份识别呢？
什么是HTTP基本认证
桌面应用程序也通过HTTP协议跟Web服务器交互， 桌面应用程序一般不会使用cookie, 而是把 "用户名+冒号+密码"用BASE64算法加密后的字符串放在http request 中的header Authorization中发送给服务端， 这种方式叫HTTP基本认证(Basic Authentication)
当浏览器访问使用基本认证的网站的时候， 浏览器会提示你输入用户名和密码，如下图
假如用户名密码错误的话， 服务器会返回401 如下图
HTTP基本认证的过程
第一步: 客户端发送http request 给服务器，
第二步: 因为request中没有包含Authorization header, 服务器会返回一个401 Unauthozied 给客户端，并且在Response 的 header "WWW-Authenticate" 中添加信息。
第三步：客户端把用户名和密码用BASE64加密后，放在Authorization header中发送给服务器， 认证成功。
第四步：服务器将Authorization header中的用户名密码取出，进行验证， 如果验证通过，将根据请求，发送资源给客户端
使用Fiddler Inspectors 下的Auth 选项卡，可以很方便的看到用户名和密码:
HTTP基本认证的优点
HTTP基本认证，简单明了。Rest API 就是经常使用基本认证的
每次都要进行认证
http协议是无状态的， 同一个客户端对 服务器的每个请求都要求认证
HTTP基本认证和HTTPS
把 "用户名+冒号+密码" 用BASE64加密后的string虽然用肉眼看不出来， 但用程序很容易解密，上图可以看到Fiddler就直接给解密了。 所以这样的http request 在网络上，如果用HTTP传输是很不安全的。 一般都是会用HTTPS传输, HTTPS是加密的, 所以比较安全.
HTTP OAuth认证
OAuth 对于Http来说，就是放在Authorization header中的不是用户名密码， 而是一个token.
微软的Skydrive 就是使用这样的方式， 如下图
其他认证
除了基本认证(Basic Authentication), 还有摘要认证 digest authentication, WSSE(WS-Security)认证
客户端的使用
客户端如果要跟“使用基本认证的网站”交互。 非常很简单，把用户名密码 加在Authorization header中就可以了。
C#
string url = "https://testsite";
HttpWebRequest req = (HttpWebRequest)WebRequest.Create(url);
NetworkCredential nc = new NetworkCredential("username", "password");
req.Credentials = nc;
Linux下的curl
curl -u username:password https://testsite/