SBC是IMS网络边缘用于实现IP接入、互通和安全保护的网元，存在于接入网络与IMS网络之间或不同IMS网络之间，是用户接入IMS的入口点。SBC作为B2BUA将用户和IMS核心网进行隔离。
SBC的主要功能包括：
- 注册管理功能
- NAT穿越功能
- 信令防火墙功能
- 媒体资源管理功能
- Qos策略控制
- IP安全机制
SBC的部署有两种方案：
一是SBC与P-CSCF独立设置；
二是SBC和P-CSCF合设。
在SBC与P-CSCF独立设置方案中，存在两个问题：
1）由于SIP信令压缩和IPSec会导致SBC无法识别SIP信令，从而影响SBC对信令的处理能力。这导致了IMS网络无法支持SIP信令压缩和IPSec功能，影响用户接入IMS网络的安全和效率。
2）由于P-CSCF也具备ALG和SIP信令处理能力，因此SBC和P-CSCF在功能上存在重复。
在IMS部署的初期，SBC和P-CSCF无法合设，因此为了保证网络的安全，要求SBC必须为全代理模式，即信令和媒体均通过SBC。
对于全代理SBC部署方式而言，每个地、市通过SBC作为代理将IMS会话统一接入到省中心或者区域中心的P-CSCF中。
在IMS部署的后期，SBC将与P-CSCF合设，其又包括两种方案：
1）集成式SBC：P-CSCF功能、SBC信令控制部分和SBC媒体处理部分均集成在一个物理设备中。
在集成式SBC部署方式下，SBC和P-CSCF进行了合设，合设的SBC/P-CSCF部署在各个地市，省中心或区域中心不再为各地市集中设置P-CSCF，IMS会话由各地市的SBC/P-CSCF统一接入到省中心或区域中心的I/S/E-CSCF中.
2）分离式SBC：P-CSCF集成SBC信令控制部分，SBC媒体处理部分独立设置，并由P-CSCF通过H.248协议进行控制。
在分离式SBC部署方式下，分离式SBC的信令控制功能和P-CSCF合设，集中设置在省中心或区域中心（可以与I/S-CSCF合设）。BGW是SBC中的媒体处理部分，BGW设置在省中的各个地市。