参照网页
http://hi.baidu.com/qmiao128/item/c983bffca5ca6fec1b111f26
http://m.oschina.net/blog/144133
http://blog.csdn.net/feng2007110221053/article/details/7071823
Java中一共有四个类加载器，之所以叫类加载器，是程序要用到某个类的时候，要用类加载器载入内存。
这四个类加载器分别为：Bootstrap ClassLoader、Extension ClassLoader、AppClassLoader
和URLClassLoader，他们的作用其实从名字就可以大概推测出来了。
其中AppClassLoader在很多地方被叫做System ClassLoader
(1).BootStrap ClassLoader：启动类加载器，由C++代码实现，负责加载存放在%JAVA_HOME%\lib目录中的，或者通被-Xbootclasspath参数所指定的路径中的，并且被java虚拟机识别的(仅按照文件名识别，如rt.jar，名字不符合的类库，即使放在指定路径中也不会被加载)类库到虚拟机的内存中，启动类加载器无法被java程序直接引用。
(2).Extension ClassLoader：扩展类加载器，由sun.misc.Launcher$ExtClassLoader实现，负责加载%JAVA_HOME%\lib\ext目录中的，或者被java.ext.dirs系统变量所指定的路径中的所有类库，开发者可以直接使用扩展类加载器。
(3).Application ClassLoader：应用程序类加载器，由sun.misc.Launcher$AppClassLoader实现，负责加载用户类路径classpath上所指定的类库，是类加载器ClassLoader中的getSystemClassLoader()方法的返回值，开发者可以直接使用应用程序类加载器，如果程序中没有自定义过类加载器，该加载器就是程序中默认的类加载器。
(4).URLClassLoader用来加载网络上远程的类，暂且不讨论。
它们之间的关系:
1.Parent-Child，按顺序从大到小。不是简单的继承关系。
2.ClassLoader有个getParent的方法，但是Ext ClassLoader调用后得到的是null，bootstrap是JVM自己的，用户看不到。
3.classloader的委托机制：当等级比较低的ClassLoader要加载某个类的时候，它首先会请求Parent加载器来加载，Parent再请求它的Parent。
比如现在Ext要加载了，它往上请求。如果最大的Bootstrap找不到，那么Boot会叫Ext自己找找，Ext找不到，是不会让下一级的App去找的，此时就报出ClassNotFoundException
但是现实生活中有很多应用，比如JDBC核心方法在核心库，而驱动在扩展库，是必定在两个地方的，那怎么办呢？
要用到Context ClassLoader：我们在建立一个线程Thread的时候，可以为这个线程通过setContextClassLoader方法来指定一个合适的classloader作为这个线程的context classloader，当此线程运行的时候，我们可以通过getContextClassLoader方法来获得此context classloader，就可以用它来载入我们所需要的Class。默认的是system classloader。
利用这个特性，我们可以“打破”classloader委托机制了，父classloader可以获得当前线程的context classloader，而这个context classloader可以是它的子classloader或者其他的classloader，那么父classloader就可以从其获得所需的 Class，这就打破了只能向父classloader请求的限制了。
这个机制可以满足当我们的classpath是在运行时才确定,并由定制的 classloader加载的时候,由system classloader(即在jvm classpath中)加载的。
class可以通过context classloader获得定制的classloader并加载入特定的class(通常是抽象类和接口,定制的classloader中是其实现)。
Tomcat5中类加载器分析
tomcat5中通过自定义一组类加载器，解决了以下几个问题：
（1）部署在一个服务器上的两个Web应用程序自身所使用的Java类库是相互隔离的。
（2）部署在一个服务器上的两个Web应用程序可以共享服务器提供的java共用类库。
（3）服务器尽可能的保证自身安全不受部署的Web应用程序影响。
（4）支持对JSP的HotSwap功能。
tomcat5的目录结构
tomcat5主要根据根据java类库的共享范围，分为4组目录：
（1）common目录：能被Tomcat和所有Web应用程序共享。
（2）server目录：仅能被Tomcat使用，其他Web应用程序不可见。
（3）Shared目录：可以被所有Web应用程序共享，对Tomcat不可见。
（4）WEB-INF目录：只能被当前Web应用程序使用，对其他web应用程序不可见。
tomcat5自定义类加载器
这几个类加载器分别对应加载/common/*、/server/*、/shared/*和 /WEB-INF/*类库， 其中Webapp类加载器和Jsp类加载器会存在多个，每个Web应用对应一个Webapp类加载器。
CommonClassLoader加载的类可以被CatalinaClassLoader和ShareClassLoader使用；
CatalinaClassLoader加载的类和ShareClassLoader加载的类相互隔离；
WebappClassLoader可以使用ShareClassLoader加载的类，但各个WebappClassLoader间相互隔离；JspClassLoader仅能用JSP文件编译的class文件。
Tomcat5启动时classloader加载顺序
Tomcat的class加载的优先顺序一览
1.最先是$JAVA_HOME/jre/lib/ext/下的jar文件。
2.环境变量CLASSPATH中的jar和class文件。
3.$CATALINA_HOME/common/classes下的class文件。
4.$CATALINA_HOME/commons/endorsed下的jar文件。
5.$CATALINA_HOME/commons/i18n下的jar文件。
6.$CATALINA_HOME/common/lib 下的jar文件。
（JDBC驱动之类的jar文件可以放在这里，这样就可以避免在server.xml配置好数据源却出现找不到JDBC Driver的情况。）
7.$CATALINA_HOME/server/classes下的class文件。
8.$CATALINA_HOME/server/lib/下的jar文件。
9.$CATALINA_BASE/shared/classes 下的class文件。
10.$CATALINA_BASE/shared/lib下的jar文件。
11.各自具体的webapp /WEB-INF/classes下的class文件。
12.各自具体的webapp /WEB-INF/lib下的jar文件。
关于WEB-INF/classes和WEB-INF/lib的load优先顺序，weblogic中，可以通过修正WebContent\WEB-INF\weblogic.xml中的如下参数来设定。
<!-- web-inf/classes里面优于lib加载 --> <prefer-web-inf-classes>true</prefer-web-inf-classes>
最后，思考两个问题：
1.当某个properties文件同时存在于/shared/*类库下的jar和WEB-INF/classes中时，会优先load哪一个呢？
答案是放在/shared/*类库下的jar中的那个。
2.当某个properties文件同时存在于WEB-INF/classes和WEB-INF/lib的jar文件中时，会优先load哪一个呢？
答案是放在WEB-INF/classes中的那个。