WAP(WirelessApplicationProtocol)的提出和发展正是基于在移动中接入Internet的需求。1997年6月，PHONE.COM（以前的UnwiredPlanet）与Nokia、Ericsson、Motorola合作建立了WAP论坛，目的就是为在移动通信中使用Internet业务制定统一的应用标准。1997年9月，WAP论坛出版了第一个WAP标准架构。次年5月，WAP1.0版正式推出。紧接着，1.1版也于1999年6月正式发行。WAP论坛成立后，受到业界的广泛关注，目前已有200多个公司加入成为论坛成员，包括全球最主要的电信运营公司、电信设备制造商和软件供应商。WAP论坛的成员代表了全球95％手机市场，超过1亿的手机用户。正是由于WAP论坛成员广泛的代表性，其制订的WAP规范具有多厂商设备可以互操作的特点，所以WAP有望成为业界广泛接受和使用的无线信息网络连接方式。
WAP设计思想
WAP提供了一套开放、统一的技术平台，用户使用移动设备很容易访问和获取以统一的内容格式表示的国际互联网或企业内部网信息和各种服务。
WAP定义了一套软硬件的接口，实现了这些接口的移动设备和网站服务器可以使人们像使用PC机一样，使用移动电话收发电子邮件甚至浏览Internet。实质上，WAP是一种通信协议，它提供了一种应用开发和运行环境，支持当前最流行的嵌入式操作系统PalmOS、EPOC、WindowsCE、FLEXO、JavaOS等。
WAP可以支持目前使用的绝大多数无线设备，包括移动电话、FLEX寻呼机、双向无线电通信设备等等。这些设备相对于台式个人计算机而言，CPU功能弱，内存小，无线环境下电力供应受限，显示屏较小，输入功能有限。在传输网络上，WAP也可以支持目前的各种移动网络，如GSM、CDMA、PHS等等，它也可以支持未来的第三代移动通信系统。但相对使用Internet的有线网络带宽，无线网络的带宽资源永远是有限的。考虑到以上的限制和不利因素，WAP充分借鉴了Internet的思想，并加以一定的修改和简化。这就是，应用程序和网络内容采用标准的数据格式表示，使用与在PC机上使用的浏览器软件相类似的微浏览器，应用标准的通信模式进行上网浏览。
WAP标准定义了一种应用环境，让设计人员能够开发独立于设备的用户界面，然后使用WMLScript(WML脚本)的WAP编程语言，把可执行的逻辑嵌入到移动终端中。这样，在移动终端上实际运行了一种微型浏览器，它非常像PC机上使用的IE或Netscape浏览器。