很过人一提到更改hostname首先就想到修改/etc/hosts文件，认为hostname的配置文件就是/etc/hosts。其实不是的。
hosts文件的作用相当如DNS，提供IP地址到hostname的对应。早期的互联网计算机少，单机hosts文件里足够存放所有联网计算机。不过随着互联网的发展，这就远远不够了。于是就出现了分布式的DNS系统。由DNS服务器来提供类似的IP地址到域名的对应。具体可以man hosts。
Linux系统在向DNS服务器发出域名解析请求之前会查询/etc/hosts文件，如果里面有相应的记录，就会使用hosts里面的记录。/etc/hosts文件通常里面包含这一条记录
127.0.0.1 localhost.localdomain localhost
hosts文件格式是一行一条记录，分别是IP地址 hostname aliases，三者用空白字符分隔，aliases可选。
127.0.0.1到localhost这一条建议不要修改，因为很多应用程序会用到这个，比如sendmail，修改之后这些程序可能就无法正常运行。
修改hostname后，如果想要在本机上用newhostname来访问，就必须在/etc/hosts文件里添加一条newhostname的记录。比如我的eth0的IP是192.168.1.61，我将hosts文件修改如下：
#hostname blog.infernor.net
# cat /etc/hosts
127.0.0.1 localhost.localdomain localhost
192.168.1.61 blog.infernor.net blog
这样，我就可以通过blog或者blog.infernor.net来访问本机。
从上面这些来看，/etc/hosts于设置hostname是没直接关系的，仅仅当你要在本机上用新的hostname来访问自己的时候才会用到/etc/hosts文件。两者没有必然的联系。
RHEL还有个问题。
只修改/etc/hosts，里面添加 192.168.1.61 blog.infernor.net blog，而/etc/sysconfig/network维持原状，也就是里面的HOSTNAME=localhost.localdomain。我重启系统后居然发现hostname给修改成了blog.infernor.net。这样看的话，倒真觉得/etc/hosts是hostname的配置文件。后来终于在/etc/rc.d/rc.sysinit这个启动脚本里发现了问题的所在。
rc.sysinit文件里一开始就设置了hostname
if [ -f /etc/sysconfig/network ]; then
. /etc/sysconfig/network
fi
if [ -z "$HOSTNAME" -o "$HOSTNAME" = "(none)" ]; then
HOSTNAME=localhost
fi
确实使用了/etc/sysconfig/network里的hostname值。不过后面还有一段关于设置hostname的
ipaddr=
if [ "$HOSTNAME" = "localhost" -o "$HOSTNAME" = "localhost.localdomain" ]
; then
ipaddr=$(ip addr show to 0/0 scope global | awk '/[[:space:]]inet
/ { print gensub("/.*","","g",$2) }')
if [ -n "$ipaddr" ]; then
eval $(ipcalc -h $ipaddr 2>/dev/null)
hostname ${HOSTNAME}
fi
fi
脚本判断hostname是否为localhost或者localhost.localdomain，如果是的话，将会使用接口IP地址对应的 hostname来重新设置系统的hostname。问题就出在这里，我的/etc/sysconfig/network默认的hostname是 localhost.localdomain，eth0的IP是192.168.1.61，而/etc/hosts里有192.168.1.61的记录。于是就用192.168.1.61这条记录来替换了hostname。
估计这也是很多人将/etc/hosts误以为是hostname的配置文件的原因。