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Flutter是Google开发的一套全新的跨平台、开源UI框架，支持iOS、Android系统开发，并且是未来新操作系统Fuchsia的默认开发套件。自从2017年5月发布 第一个版本 以来，目前Flutter已经发布了近60个版本，并且在2018年5月发布了第一个 “Ready for Production Apps” 的Beta 3版本，6月20日发布了第一个 “Release Preview” 版本。
初识Flutter
Flutter的目标是使同一套代码同时运行在Android和iOS系统上，并且拥有媲美原生应用的性能，Flutter甚至提供了两套控件来适配Android和iOS（滚动效果、字体和控件图标等等），为了让App在细节处看起来更像原生应用。
在Flutter诞生之前，已经有许多跨平台UI框架的方案，比如基于WebView的Cordova、AppCan等，还有使用HTML+JavaScript渲染成原生控件的React Native、Weex等。
基于WebView的框架优点很明显，它们几乎可以完全继承现代Web开发的所有成果（丰富得多的控件库、满足各种需求的页面框架、完全的动态化、自动化测试工具等等），当然也包括Web开发人员，不需要太多的学习和迁移成本就可以开发一个App。同时WebView框架也有一个致命（在对体验&性能有较高要求的情况下）的缺点，那就是WebView的渲染效率和JavaScript执行性能太差。再加上Android各个系统版本和设备厂商的定制，很难保证所在所有设备上都能提供一致的体验。
为了解决WebView性能差的问题，以React Native为代表的一类框架将最终渲染工作交还给了系统，虽然同样使用类HTML+JS的UI构建逻辑，但是最终会生成对应的自定义原生控件，以充分利用原生控件相对于WebView的较高的绘制效率。与此同时这种策略也将框架本身和App开发者绑在了系统的控件系统上，不仅框架本身需要处理大量平台相关的逻辑，随着系统版本变化和API的变化，开发者可能也需要处理不同平台的差异，甚至有些特性只能在部分平台上实现，这样框架的跨平台特性就会大打折扣。
Flutter则开辟了一种全新的思路，从头到尾重写一套跨平台的UI框架，包括UI控件、渲染逻辑甚至开发语言。渲染引擎依靠跨平台的Skia图形库来实现，依赖系统的只有图形绘制相关的接口，可以在最大程度上保证不同平台、不同设备的体验一致性，逻辑处理使用支持AOT的Dart语言，执行效率也比JavaScript高得多。
Flutter同时支持Windows、Linux和macOS操作系统作为开发环境，并且在Android Studio和VS Code两个IDE上都提供了全功能的支持。Flutter所使用的Dart语言同时支持AOT和JIT运行方式，JIT模式下还有一个备受欢迎的开发利器“热刷新”（Hot Reload），即在Android Studio中编辑Dart代码后，只需要点击保存或者“Hot Reload”按钮，就可以立即更新到正在运行的设备上，不需要重新编译App，甚至不需要重启App，立即就可以看到更新后的样式。
在Flutter中，所有功能都可以通过组合多个Widget来实现，包括对齐方式、按行排列、按列排列、网格排列甚至事件处理等等。Flutter控件主要分为两大类，StatelessWidget和StatefulWidget，StatelessWidget用来展示静态的文本或者图片，如果控件需要根据外部数据或者用户操作来改变的话，就需要使用StatefulWidget。State的概念也是来源于Facebook的流行Web框架 React ，React风格的框架中使用控件树和各自的状态来构建界面，当某个控件的状态发生变化时由框架负责对比前后状态差异并且采取最小代价来更新渲染结果。
总结
Flutter目前仍处于早期阶段，也还没有发布正式的Release版本，不过我们看到Flutter团队一直在为这一目标而努力。虽然Flutter的开发生态不如Android和iOS原生应用那么成熟，许多常用的复杂控件还需要自己实现，有的甚至会比较困难（比如官方尚未提供的 ListView.scrollTo(index) 功能），但是在高性能和跨平台方面Flutter在众多UI框架中还是有很大优势的。
开发Flutter应用只能使用Dart语言，Dart本身既有静态语言的特性，也支持动态语言的部分特性，对于Java和JavaScript开发者来说门槛都不高，3-5天可以快速上手，大约1-2周可以熟练掌握。
在开发全品类页面的Flutter版本时我们也深刻体会到了Dart语言的魅力，Dart的语言特性使得Flutter的界面构建过程也比Android原生的XML+JAVA更直观，代码量也从原来的900多行减少到500多行（排除掉引用的公共组件）。Flutter页面集成到App后APK体积至少会增加5.5MB，其中包括3.3MB的SO库文件和2.2MB的ICU数据文件，此外业务代码1300行编译产物的大小有2MB左右。
Flutter本身的特性适合追求iOS和Android跨平台的一致体验，追求高性能的UI交互效果的场景，不适合追求动态化部署的场景。Flutter在Android上已经可以实现动态化部署，但是由于Apple的限制，在iOS上实现动态化部署非常困难，Flutter团队也正在和Apple积极沟通。
美团外卖大前端团队将来也会继续在更多场景下使用Flutter实现，并且将实践过程中发现和修复的问题积极反馈到开源社区，帮助Flutter更好地发展。如果你也对Flutter感兴趣，欢迎加入我们。
作者简介
少杰，美团高级工程师，2017年加入美团，目前主要负责外卖App监控等基础设施建设工作。
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