CDN的原理非常简单。当浏览器请求一资源时，第一步是做DNS解析，DNS解析就像是从通讯录根据姓名找号码，浏览器发送域名，然后得到DNS服务器返回的IP地址。浏览器通过IP地址和服务器连接并获取资源（DNS服务器会有很多层的缓存，但超出本文范围）。
对于小站点或个人博客，一个域名对应一个IP地址，而大站点可能含多个IP地址。
当请求一个资源时（如网站），距离会影响连接速度，所以从国内访问国外的网站会比较慢。因此，一些大公司在世界各地配置服务器并同步数据，这就叫CDN，而那些离当地用户最近的服务器叫“边缘服务器（edge servers）”。
静态指什么？什么情况适合使用CDN？
每当我描述类似上文的“组合处理器”之类的系统时，经常会看到别人困惑的表情。CDN有时候容易跟FTP资源混淆，因为它们都是上传静态资源供其他人获取。我希望我上文的描述能让大家搞清楚两者不一回事。边缘服务器是一个代理，源服务器告诉边缘服务器返回什么内容，源服务器可能是Java，Ruby，Node.js，.Net等，因此可以实现任何逻辑。边缘服务器什么也不做只是发生请求并返回内容。
既然CDN如此高效，为什么不把网站所有东西都用CDN来提高性能？CDN本质是缓存，如果保存的是动态页面，每次页面内容都会有所变化，那么每次请求都要边缘服务器和源服务器交互一次，那么这个缓存也就没有意义。
这也是为什么Javascript,CSS,images,Flash,音频，视频等文件特别适合使用CDN技术，因为这些文件是不变的，所有的用户获取的都一样，一旦通过CDN缓存，所有用户都将受益。