电影《敦刻尔克》最大程度上的还原了英法联军在敦刻尔克大撤退的场景，对一部反应历史的电影来说，单凭这一点，就是无比成功的。没有人能付出同样的代价复制历史，但电影至少可以尽量真实的反应一部分。我对二战历史知之甚少，基本上除了一般性的历史读物之外，大部分细节都不甚了解，看《敦刻尔克》之前，对这段历史做了简要的回顾，但直到看完全片，才能充分感觉到文字所传递不了的震撼感。敦刻尔克对昔日的日不落帝国并非骄傲之地，几乎是英军历史上最狼狈的场景之一，但恰恰在这样的环境之下，反而呈现出了更多的令人感动的地方。从相当程度上来看，敦刻尔克大撤退并不是胜利，但却是日后胜利的先决条件，因此，从原定计划中能撤退的人数，到最后实际成功撤退的十倍于计划的人数，已经是无比巨大的成功了。
电影从氛围的营造、宏观场景、围观场景的营造都非常真切，唯独指挥官自始至终气定神闲（虽然也有真实的情绪流露）的姿态稍嫌过分，作为观众，似乎指挥官在大银幕上呈现的过于从容总让人觉得不协调，但也说不准，这正是当时现场指挥官状态的真实体现，山崩于前而不变色，正可谓大丈夫本色也未可知。除此之外，影片中在大历史背景之下的人物故事，并没有一条贯穿始终的主线或者一段完整的故事线，而是几个不同的视角交错体现，空军飞行员、撤退的普通士兵、法国士兵、民船船长和他的子侄……导演从人物选择到叙事都显得干脆利落，人物都极具代表性，叙事毫不拖泥带水。从一开始就通过激烈的枪战进入主题，丝毫没有考虑对这段历史并不了解的观众，而事实证明，即使对这段历史一无所知，在观影的过程中，通过时隐时现的背景介绍，也能对彼时的状况有比较完整的了解。导演在介绍背景时，巧妙地利用了指挥官、士兵、报纸等等不同的角色，而没有简单地通过大银幕的字幕呈现，用心之良苦可见一斑。而最终的效果，也的确要远远好过简单打字幕来交代背景。
剧情无疑是令人感动的，不仅仅大的历史事实让人既伤心又感动，作者选择的具体人物，也有取材自真实历史中参与的人物的，就更令人感到平凡人物在历史中的伟大之处。军舰中弹沉没，英法联军万念俱灰之际，海面上无数民船飘摇而来的场景，无疑是最让人感动的场景之一。而舰艇沉没时在水中没能找到栏杆的那只手臂，炸弹引起海面上机油燃烧时挣扎的士兵，乃至老船长子侄在意外中负伤牺牲的场面，亦无一不令人动容。三万或者三十万，在历史中只是数字，但影片叙事中的这些场面，让每一条生命的逝去都令人感到惋惜与伤心，这些场景，就像是对在敦刻尔克中没有来得及撤离的每一条生命致哀。
撤退本身不是胜利，因此没有值得大书特书的英雄可言，但就是在这样的背景之下，导演依然通过三个英军飞行员（以及从对白中得知的老船长的长子）的形象，塑造出了战争中的英雄。几个飞行员如何在明知寡不敌众、有去无回（燃油不够）的场景下一往无前驶向前线，如何在飞行中与敌人遭遇、战斗，以及如何到最后一刻依然冷静、依然视死如归。这些战斗英雄的塑造，使人对未来的战争充满信心，也使这场大撤退变得更有价值。就像影片结尾时士兵与民众的对话，面对夹道欢迎的民众，士兵显得愧疚与迷茫“我们所做的只是活下来了“，而得到的回答是“这就够了”，直击人心。
整部影片中，除了飞机与子弹，几乎未曾出现过德军的身影。在一部描写战争的电影中只出现了其中一方，这不能不说是一个奇迹，而正是这样以英法联军和救援为视角的风格，使得影片主题更突出，叙事更集中，情节更紧凑。就连大规模救援的场景，也直到最后一刻才出现（在此之前完全以一艘民船的视角来推进），才突然间营造出令人感动的场面与氛围。大概也唯有诺兰这样大师级的导演，敢冒这样的风险吧。
总之，敦刻尔克的确是二战历史上值得纪念的时刻，而唯有影片才能让更多不熟悉历史的人去了解。留在教科书上的可能只是冷冰冰的文字，而唯有身临其境时，我们才能感同身受。从这个角度看，或许我们需要更多的《敦刻尔克》来记录历史。