如果不是为了给儿子讲故事，到处找童话书来读，可能永远都不会读到叶圣陶先生这本《稻草人》，但读了之后，却发现书中任何一篇童话，似乎都无法作为睡前故事给儿子讲。一方面他有些太小，还不能完全理解，但更重要的是，叶圣陶先生这本《稻草人》，与耳熟能详的西方童话风格完全不同，没有公主嫁给王子，甚至连公主与王子都没有出现过，没有骑士、没有巫师，虽然也有天马行空的想象力，但与孩子们习惯的轻松读物完全不同，读来非但不轻松，反而有种沉甸甸的感觉。
《稻草人》中的大部分故事，都是描写人民疾苦的，在远离了战争与困苦的当下，孩子们可能很难理解作者彼时的普世情怀，但在我读来，却每每不由得感动不已。最具有代表性的一篇，当属和文集同名的《稻草人》，在故事中，作者通过稻草人的眼睛，看到不同的人承受着不同的苦难，但却无法言语，无法行动，其中的无奈与痛苦，徒有菩萨般普世的心肠却没有办法普度众生，最后只能默默地倒在了田地中央。这种“童话”，对小朋友稚嫩的心来说，或许太过沉重了。但正是这种普世的情怀，使得叶圣陶先生的形象在心中蓦地鲜活了起来。再不仅仅是书中提到的“教育家”之类冷冰冰的文字。
书中也有讲到爱情的故事，比如《小黄猫的爱情》，但完全不是爱情中浪漫的感觉，读起来反而多少有一丝惊悚，像极了近几年的一个段子，男：“你不喜欢我哪一点，我改还不行吗？” 女：“你喜欢我哪一点，我改还不行吗？”故事中的爱情是失败而残酷的，令人不得不怀疑文字的内容原本有所指，或许正是作者失恋时内心的真实写照也未可知。总之与王子公主般的爱情无关，倘若真的读给孩子听，怕是他们心中会对爱情有了阴影。
书中也有温馨的段落，比如第一篇《小白船》，比如芳儿的梦，可能是最接近“童话”这一充满童真的主题的，但作者的想象力仍然是在现世之中的，并没有铺垫出一个童话世界来。作者描述的看似圆满的故事背后，更像是对现实世界中悲剧的弥补与想象，这样读来，更让人觉得不安起来。
除了这些，《一粒种子》以诙谐的语调描写普通劳动的魅力，《古代英雄的石像》通过石像的对话，鼓励集体主义，反对个人英雄主义。都像是唱给平凡人的歌。也反映了作者在当时的观念与理想。
总之，这部《稻草人》或许并不适合作为童话故事集讲给当代的孩子，但却非常具有教育意义。叶圣陶作为大教育家的意义通过这些文字也可见一斑。无论时代如何变化，针对孩子的教育与文字，应该是针对当下的世界的。从这个角度上讲，《稻草人》中的故事，要比所有王子与公主的童话更美。