外层空间的环境保护?为了科学，还是为了生命?
在地球上，环境保护的首要目标是确保未来人类能够获得清洁的水和空气。在保护更发达的动植物方面，人类的利益通常也占了先机。另一方面，像细菌这样的低等生命形式，只有在特殊情况下才被认为值得保护。
歌德大学(Goethe University)理论物理学教授克劳迪亚斯•格罗斯(Claudius Gros)目前正在研究，保护行星的准则在多大程度上可以类比于地球环境保护中出现的问题。国际空间研究协会的空间研究协议规定，太空任务必须确保任何现存的生命——比如可能在木星卫星欧罗巴上的生命——或者可能在火星上的生命形式的痕迹——不受污染，以便在科学目的上保持完整。没有规定保护本身有价值的外星生命。
COSPAR准则适用于我们的太阳系。但是它们应该在多大程度上应用于太阳系以外的行星系统(系外行星)呢?随着微型星际空间探测器发射台的出现，这将成为一个相关的问题。格罗斯认为，保护系外行星供人类使用是不合理的。除了飞行，我们只能用太空探测器在外星太阳系中减速来进行科学研究。使用当今最好的技术，这至少需要持续数千年的磁帆和任务。
根据Gros的说法，如果这些行星是无生命的，那么对它们的保护也是无关紧要的，即使它们在其他方面是适宜居住的。这可能包括像Trappist-1这样的行星系统，它的中心恒星是一颗m矮星。在m -矮星的宜居带轨道上运行的行星，在冷却前通过物理过程形成了稠密的氧气大气层。生命能否在这样的行星上发展是值得怀疑的。游离氧对生命起源前的反应循环起腐蚀作用，这被认为是生命起源的先决条件。Gros说:“在这些含氧行星上是否存在另一种形成生命的方式，目前还是一个悬而未决的问题。”他补充道:“如果不是这样，我们将发现自己生活在一个宇宙中，在这个宇宙中，大多数可居住的行星都是无生命的，因此适合陆地生命形式的定居。”