1、被virtual关键字修饰的成员函数，就是虚函数。虚函数的作用，用专业术语来解释就是实现多态性（Polymorphism），多态性可以简单的理解为：比如我发出一个指令 进食，但是 猫有猫的吃法，狗有狗的吃法等。多态性是将接口与实现进行分离；用形象的语言解释就是实现共同的方法，但因个体的差异而采用不同的策略。
2、c++中的虚函数作用主要是实现了多态的机制。关于多态，简而言之就是父类型别的指针指向其子类的实例，然后通过父类的指针调用实际子类的成员函数。这种技术可以让父类的指针有"多种形态",这是一种泛型技术。所谓泛型技术，说白了就是试图使用不变的代码来实现可变的算法。
虚函数的使用方法是：
- 在基类用virtual声明成员函数为虚函数。
这样就可以在派生类中重新定义此函数，为它赋予新的功能，并能方便地被调用。在类外定义虚函数时，不必再加virtual。 - 在派生类中重新定义此函数，要求函数名、函数类型、函数参数个数和类型全部与基类的虚函数相同，并根据派生类的需要重新定义函数体。
C++规定，当一个成员函数被声明为虚函数后，其派生类中的同名函数都自动成为虚函数。因此在派生类重新声明该虚函数时，可以加virtual，也可以不加，但习惯上一般在每一层声明该函数时都加virtual，使程序更加清晰。如果在派生类中没有对基类的虚函数重新定义，则派生类简单地继承其直接基类的虚函数。 - 定义一个指向基类对象的指针变量，并使它指向同一类族中需要调用该函数的对象。
- 通过该指针变量调用此虚函数，此时调用的就是指针变量指向的对象的同名函数。
通过虚函数与指向基类对象的指针变量的配合使用，就能方便地调用同一类族中不同类的同名函数，只要先用基类指针指向即可。如果指针不断地指向同一类族中不同类的对象，就能不断地调用这些对象中的同名函数。