代码
先来看一种正确的写法，然后逐个分析代码：
<#assign publishDt="2018-10-19">
<div <#if (bean.createDt?date lt publishDt?date('yyyy-MM-dd'))>style="display:none"</#if>>
</div>这段代码的意思是：
如果创建时间小于发布时间，隐藏这个div内容。
代码分析
assign
assign是freemarker的指令，可以用来在页面上创建一个变量，代码第一行使用这个指令创建了一个日期字符串publshDt。
if
if是条件指令。
重点看下if指令后的表达式(bean.createDt?date gt publishDt?date('yyyy-MM-dd'))
bean.createDt是后台传到前台的对象.属性的写法，createDt在后台是java.util.Date类型。
date
date是一个日期内建函数。
用来指定日期变量中的哪些部分被使用，包括date，总共三种：
-
date：仅日期部分，没有一天当中的时间部分。 -
time：仅一天当中的时间部分，没有日期部分。 -
datetime：日期和时间都在
如果 ? 左边是字符串，那么date就是字符串的日期转换函数，用来将 将字符串转换成日期/时间/日期时间。
右边的publishDt?date('yyyy-MM-dd')写法就是这种情况
publishDt是用assign指令定义的字符串变量，publishDt?date('yyyy-MM-dd')中的date是字符串内建函数date，用于将字符串格式的日期转为日期类型。
小结：
虽然字面都是叫date，但是一个是日期函数，一个是字符串转日期的函数。
个人觉得这个设计还是比较坑的，开发者容易混淆，可以完全使用带前缀的名字区分嘛。
进一步分析
bean.createDt?date能不能写成bean.createDt?date('yyyy-MM-dd')
不能。
由于createDt是一个java.util.Date类型，所以你不能这么写：
bean.createDt?date('yyyy-MM-dd')
因为这里的date是日期函数，用来告诉freemarker取日期的哪个部分（日期、时间、日期时间）。
bean.createDt?date能不能写成bean.createDt
虽然freemarker知道createDt是一个java,util.Date类型，但是freemarker不知道这个类型是freemarker要的哪一种（日期、时间、日期时间），所以还是需要通过日期函数指定，否则会报错说，左边的是一个未知的日期类型，需要指定date、time、date-time中的一种：
lt
lt是比较运算
延伸1：日期如何转指定格式字符串
延伸2：开头代码的另一种写法：
<#assign publishDt="2018-10-19"?date>
<div <#if (bean.createDt?date lt publishDt)>style="display:none"</#if>>
</div>在使用assgin定义的时候，使用使用字符串转日期的函数date将publishDt转为日期类型。
比较的时候不需要写成bean.createDt?date gt publishDt?date('yyyy-MM-dd')。
但是注意不能这样写：
<#assign publishDt="2018/10/19"?date>
否则会报错：
freemarker需要的格式是yyyy-MM-dd。
延伸3：More @ Activiti Workflow
这篇文章的由来，源于一个线上的bug，为了解决Activiti Workflow流程兼容的问题，在前端控制，老流程不走流程节点X。
工作流，一旦发起流程，流程定义信息都已经确定，新加流程节点并发布后，老流程是无法跑到新流程节点的，因为流程节点已经在运行的流程中确定，所以对于老流程，页面无须暴露新节点的入口。
进一步思考：
freemarker的date函数和字符串date函数，还是比较坑的，开发人员需要对其熟悉才能用好，否则会花费你额外的时间debug。
目前想到的绕过这个坑的方法是，将比较的值在后台处理，返回给前台。
后台处理也有问题，兼容的逻辑耦合在代码里不够优雅，如果能够把兼容的标识，以时间或者版本存到某张表中，然后暴露一个接口