1969年以前：一个伟大的梦想--Bell，MIT与GE的“Multics”系统
早期的计算机的输入设备只有卡片阅读机、输出设备只有打印机，用户也无法与操作系统交互（批次型操作系统）。
1960年代初期麻省理工学院（MIT）发展的“兼容分时系统（Compatible Time-Sharing System，CTSS）”，它可以让大型主机通过提供30个终端机（terminal）以联机进入主机，来利用主机的资源进行运算工作。
1965年前后，由贝尔实验室（Bell）、麻省理工学院（MIT）及奇异公司（GE，或称为通用电器）共同发起了Multics的计划，让大型主机可以达成提供300个以上的终端机联机使用的目标。
1969年：Ken Thompson的小型file server system
在1969年，Ken Thompson以汇编语言（Assembler）写出了一组核心程序Unics，同时包括一些核心工具程序，以及一个小小的文件系统。这个系统就是Unix的原型。
所有的程序或系统设备都是文件。
1973年：Unix 的正式诞生，Ritchie等人以C语言写出第一个正式Unix核心
Thompson与Ritchie合作将Unics改用高级程序语言B来编写，Dennis Ritchie将B语言重新改写成C语言，再以C语言重新改写与编译Unics的核心，最后正名与发行出Unix的正式版本。
1977年：重要的Unix分支--BSD的诞生
柏克莱大学的Bill Joy（SUN公司的创始人）在取得了Unix 的核心源代码后，着手修改成适合自己机器的版本，并且同时增加了很多工具软件与编译程序，最终将它命名为Berkeley Software Distribution（BSD）。
三大分支版本：UNIX System V、BSD UNIX (386BSD)、UNIX Like
UNIX System V：
主要有 A/UX AIX HP-UX IRIX LynxOS SCOOpenServer Tru64 Xenix OS/2 solaris(SUN OS)。
BSD UNIX (386BSD)
主要有DragonFly BSD,FreeBSD,NetBSD,NEXTSTEP,Mac OS X,OpenBSD,SUN OS,OpenSolaris,OpenIndiana.
UNIX Like
主要有GNU/Linux,Minix,QNXUnix。
1979年：重要的System V架构与版权宣告
AT&T自家的System V、IBM的AIX以及HP 与DEC等公司，都有推出自家的主机搭配自己的Unix操作系统。
AT&T推出System V第七版Unix 后，可以支持x86架构的个人计算机系统，将Unix的版权收回。
1984年之一：x86架构的Minix操作系统的诞生
在1984年开始，谭宁邦教授自己动手写了Minix这个Unix Like的核心程序，它是个Mini的Unix系统。
1984年之二：GNU计划与FSF基金会的成立
Richard Mathew Stallman（史托曼）在1984年发起的GNU计划，这个计划的目的是：建立一个自由、开放的Unix操作系统（Free Unix）。GNU开发了几个重要的软件，如：
Emacs
GNU C（GCC）
GNU C Library（glibc）
Bash shell
1988年：图形接口XFree86计划
X Window System+Free +X86的整合成立了非营利性质的XFree86这个组织
1991年：芬兰大学生Linus Torvalds的一则简讯
Linus Torvalds在GNU计划提供的bash工作环境软件以及gcc编译程序等自由软件，参考Minix的设计理念与书上的程序代码，然后仔细研究出386个人计算机的性能优化，然后使用GNU的自由软件将核心程序代码与386紧紧的结合在一起，最终写出他所需要的核心程序Linux。
为了让所有的软件都可以在Linux上执行，于是托瓦兹开始参考标准的POSIX规范。
Linux能够成功除了托瓦兹个人的理念与力量之外，其实还有个最重要的团队！
为因应随时都有程序代码加入的状况，于是Linux便逐渐发展成具有模块的功能
在地球的各个角落，大家群策群力的共同发展出现今的Linux
这群素未谋面的虚拟团队们，在1994年终于完成的Linux的核心正式版！
Linux的核心版本
主、次版本为奇数：发展中版本(development)
主、次版本为偶数：稳定版本(stable)
Linux distributions
很多的商业公司或非营利团体，将Linux Kernel(含tools)与可运行的软件整合起来，加上自己具有创意的工具程序，这个工具程序可以让用户以光盘/DVD或者通过网络直接安装/管理Linux系统。 这个『Kernel + Softwares + Tools的可完全安装』的东西，我们称之为Linux distribution。
Linux distribution的三个主要分支
Red Hat >> Red Hat Enterprise Linux 简称 RHEL
Slackware >> SUSE Linux Enterprise 简称 SUSE
Debian >> Ubuntu Server 简称Ubuntu
参考文档：
《鸟哥的Linux私房菜基础篇第三版》