带宽有两种意义，在模拟上的定义与在数字上的定义（即我们常说的带宽）
模拟上的带宽指的是某个模拟信号所具有的频带宽度，表示通信线路允许通过的信号频带范围就称为线路的带宽。
列如 如 电话线 传输信号的最低频率300Hz，最高频率为4000Hz 也就是说在300~ 4000 之间的信号可以传输。 那么它的带宽就为4000-300 =3700 Hz
数字上的带宽指的是数字信道所能传送的“最高数据率”。
而数据率（比特率）指的是数字信道传送数字信号的速率称为数据率或比特率。速率即数据率(data rate)或比特率(bit rate)是计算机网络中最重要的一个性能指标，速率往往是指额定速率或标称速率。
单位是“比特每秒”，或 b/s (bit/s)。比特（bit）是计算机中数据量的单位，也是信息论中使用的信息量的单位。Bit 来源于 binary digit，意思是一个“二进制数字”，因此一个比特就是二进制数字中的一个 1 或0。
例如：现在人们常用更简单的并且是很不严格的记法来描述网络的速率，如100M以太网，而省略了单位中的b/s，它的意思是速率为 100Mb/s的以太网。这里所说的速率往往是指额定速率或标称速率
吞吐量 吞吐量表示在单位时间内实际通过某个网络的数据量，而数字上的带宽指的是理论上的最大传输速率。
吞吐量更经常地用于对现实世界中的网络的一种测量，以便知道实际上到底有多少数据量能够通过网络。
吞吐量受网络的带宽或网络的额定速率的限制。单位是“比特每秒”，或 b/s (bit/s例如：对100Mb/s的以太网，其典型的吞吐量可能只有70Mb/s