Java语言的一大特性是封装。当把一些属性或者方法封装进了容器–类里面时候，产生这样一种需求，就是想针对不同的量或方法定义不同的访问权限，更加细粒度地维护一个类的封闭程度和私密程度。这个时候四种访问权限修饰符派上用场了。
通俗理解，四种访问修饰符类似于Linux系统中不同用户的权限等级。Linux系统中root用户拥有所有权限，类似Java类中的public修饰的类、方法、变量拥有被所有其他XX访问使用的权限。
下面列举了四种权限修饰符的作用范围：
V表示能够被访问，X表示不能被访问。
先明确类、包、子类、包外这四个相关指定访问范围的意义。
类----在类的内部；
包----在同一个包里面，类的外部；
如何界定在包内还是包外：栗子：比如classA在dir1/dir2/dir3下，而classB在dir1/dir2下，虽然都是dir2下，但是不是同一个包。要完全相同的前缀才是相同的包。这点和window界定是否在同一个文件夹下有区别。
子类----继承的类，可能在包里，也可能在包外；
包外----就是包的外部。
用通俗易懂的例子来解释比较容易：
1.假设某个类A，其中定义了public int a;
class A{
public int a;
}
那么在定义该变量a的类A里面可以访问该变量a；
在类A所在的包里面其他类也可以访问a;
A的所有子类可以访问a;
不拥有A类的其他包里面的类也可以访问a.
2.如果将a定义为protect int a ;
那么在定义该变量a的类A里面可以访问该变量a；
在类A所在的包里面其他类也可以访问a;
A的所有子类可以访问a;
不拥有A类的其他包里面的类不可以访问a.
3.如果将a定义为int a(也就是不加任何权限修饰符，默认就是default)：
那么在定义该变量a的类A里面可以访问该变量a；
在类A所在的包里面其他类也可以访问a;
A的所有子类BU可以访问a;
不拥有A类的其他包里面的类BU可以访问a.
4.如果将a定义为private int a：
那么在定义该变量a的类A里面可以访问该变量a；
在类A所在的包里面其他类也BU可以访问a;
A的所有子类BU可以访问a;
不拥有A类的其他包里面的类BU可以访问a.
可见被访问权限逐渐降低。
其中注意public可以修饰类，但是protect不能修饰外部类。（内部类相当于变量。）