什么是Unicode？
简单来说，Unicode是ASCLL字符编码的一个扩展。那什么是ASCLL？，并且为什么要引用Unicode呢？用ASCLL字符编码的优点和缺点又是什么呢？Unicode又是以何种方式扩展ASCLL字符编码。下面的表述将一步一步解决这些问题。
什么是ASCLL字符编码？
美国信息交换标准码（ASCLL：American Standard Code for Information Interchange)起始于50年代后期。开发ASCLL的过程中，由于价格原因，采用了7bit标准的代码字符集。最终代码就有26个大写字母、26个小写字母、10个数字、32个符号、32个控制代码、1个空格，总共128个代码。
ASCLL优点：26个字母代码是连续的，大写字母和小写字母可以通过改变一位数据而相互转换；10个数字也能直接转换；
ASCLL的问题：ASCLL是一个真正的美国标准，故而不能满足许多非英语国家的需求。那么此时就需要对ASCLL进行扩展，
例如：1967年ISO推出的ASCLL的变种、代码0x40、0x5B、0x5C、0x5D、 0x7B、0x7C、0x7D 为国家使用保留
这显然不是一个最佳的国际解决方案，但这并不能保证一致性。
扩展ASCLL
在小型机开发初期，就严格建立了8位字节。因此，如果使用一个字节保存字符，则可以由128个的字符表示ASCLL，那么还有多出来的128位用来表示其他需要的字符，这256字符被写入rom中。基于这种方式推出的ANSI字符集。
双字节字符集
迄今为止，我们已经看到256个字符的字符集。但中国、日本、韩国的象形文字符号高达21000个。如何容纳这些字符并保持ASCLL的兼容性呢？解决方案就是双字节字符集（DBCS：double byte character set)。DBCS从256代码开始，就像ASCII一样。与任何行为良好的内码表一样，最初的128个代码是ASCII。然而，较高的128个代码中的某些总是跟随著第二个字节。这两个字节一起（称作首位字节和跟随位字节）定义一个字元，通常是一个复杂的象形文字。看看细节是如何的：
ASCII不是空出来了高128个码位吗？第一个byte在这高128里取值，再和第二个byte结合就可以表示最多128x256=32768个字符了。程序在处理字符串的时候，遇到有byte<128的就认为是ASCII，遇到>=128的就把下一个byte也读进来，换算成一个字符。
Unicode
我们所面临的问题：世界上的书写语言不能仅用8位的代码表示。以前的解决方案包括ANSI、双字节字符集都不能满足需求。什么是真正的解决方案呢？根据日常编码的经验，如果8位不能满足我们的需求那么便增加位数使其扩增，这是再直接和自然不过的方法了，这也是非常简单的Unicode的原理，Unicode用16位表示字符，与上述方案不同，Unicode可直接表示65536个字符。这对表示世界上的大多数字符是十分充裕的。