先讲一下计算机网络（network），就是将一台以上的计算机互连起来，互连的计算机之间可以实现通信，实现信息共享，这就是网络。
那么，什么是互联网，互联网的英文是 internet，它的意思是“网络的网络”，是一个通用名词，泛指有多个计算机网络互连而成的网络，这些网络之间的通信协议（即通信规则）是可以任意的。
因特网，即 Internet，记住它与 internet 之间绝对不能使用等于号，因为 Internet 是一个专有名词，它是指当前全球最大的、开放的、有众多网络互相连接而成的特定的计算机网络，它采用 TCP/IP 协议族作为通信的规则，其前身是美国的 ARPNET。
以太网（Ethernet），是当今现有局域网采用的最通用的通信协议标准。以太网络使用CSMA/CD（载波监听多路访问及冲突检测）技术，并以10M/S的速率（仅指标准以太网的速率而已）运行在多种类型的电缆上。以太网与IEEE802.3系列标准相类似。
以太网可以说是局域网的一种，但是目前局域网大多数都是使用以太网标准，故可认为以太网就是局域网。然后，局域网之间的通信协议必须是相同的，即局域网内计算机（或计算机网络）只允许使用同一种通信规则进行通信。而不同的局域网之间，又可以通过其他任意的通信规则进行通信（内部只是用一种通信规则），这就构成了互联网。
所以：以太网 <= 局域网 <= 互联网 != 因特网。